Aarteenetsijä virui 10 vuotta vankilassa: Ei vieläkään paljasta kultakolikoiden piilopaikkaa

Thompsonin miehistö nosti hylystä vuonna 1988 tuhansia kultaharkkoja ja ‑kolikoita, joista suuri osa myytiin vuonna 2000 kultakauppaketjulle noin 50 miljoonalla dollarilla.

Noin 500 kolikkoa on silti yhä kateissa. 

Thompson on väittänyt, ettei muista niiden sijaintia, eikä niiden olinpaikasta ole todennettua tietoa. Sijoittajat ja vakuutusyhtiöt puolestaan epäilevät, että Thompson kätki kolikot tahallaan.

SS Central American hylystä pelastettuja kulta-aarteita ennen huutokauppaa New Yorkissa vuonna 1999.Alamy

Sijoittajat haastoivat hänet oikeuteen vuonna 2005, koska eivät olleet saaneet lainkaan tuottoa aarteen myynnistä.

Oikeudenkäynnissä Thompson väitti, että kolikot oli luovutettu Belizessä sijaitsevalle rahastolle ja että ensimmäisen kultaerän myynnistä saadut voitot olivat kuluneet oikeudenkäyntikuluihin ja pankkilainoihin, CBS News kertoo. 

Myöhemmässä rikossyytteessä arvioitiin, että merenpohjasta nostettujen kultaharkkojen ja ‑kolikoiden arvo saattoi olla jopa 400 miljoonaa dollaria. Kadonneiden kolikoiden arvo on miljoonia.

Thompson katosi vuonna 2012, kun häntä vaadittiin saapumaan oikeuteen. 

Lue myös: Suomen laivaston katastrofista vaiettiin neljä vuotta – pimeä Itämeri nielaisi 271 merisotilasta hetkessä

Istui 10 vuotta vankeudessa mieluummin kuin paljasti kolikoiden sijainnin

Thompson ja hänen liikekumppaninsa pidätettiin lopulta vuonna 2015 Boca Ratonissa, Floridassa. 

He olivat asuneet hotellissa kaksi vuotta, maksaneet käteisellä väärennetyillä nimillä ja liikkuneet takseilla ja julkisilla kulkuneuvoilla välttääkseen paljastumisen.

Thompson tuomittiin oikeuden halventamisesta, koska kieltäytyi kertomasta noin 500 kadonneen kultakolikon sijaintia. Joulukuussa 2015 hänet määrättiin kahden vuoden vankeusrangaistuksen. 

Lue myös: Hämeessä tehtiin ainutlaatuinen muumiolöytö – tutkimuksesta toivotaan vastauksia nykyajan sairauksiin

Yhdysvalloissa oikeudenhalventamistuomiot kestävät kuitenkin yleensä siihen saakka, kunnes henkilö noudattaa tuomioistuimen määräystä – tässä tapauksessa kolikoiden sijainnin paljastamista.

Vuonna 2025, kymmenen vuoden vankeuden jälkeen, tuomari päätti lopettaa Thompsonin vankeustuomion. Hän vapautui vankilasta 4. maaliskuuta. 

Oikeus katsoi, ettei Thompson todennäköisesti koskaan antaisi vastausta kadonneiden kolikoiden kohtalosta.