Särkänniemen toimitusjohtaja Miikka Seppälän kauden alussa lähes koko Suomen kansa rakasti delfiinejä.
–Tulin taloon vajaa kymmenen vuotta sitten, jolloin meillä oli viisi delfiiniä. Mielipidetutkimuksissa 95 prosenttia suomalaisista rakasti delfiinejä, muistelee Seppälä.
Kolmen vuosikymmenen aikana delfinaariossa vieraili satojatuhansia suomalaisia.
Seppälän mukaan ihmisten asenteet alkoivat pikkuhiljaa muuttua viimeisen viiden vuoden aikana. Delfinaarion sulkemiseksi on myöskin järjestetty useita mielenosoituksia vuosien varrella.
– Kielteisimmät asenteet delfinaarioon olivat alle parikymppisillä ja myönteisimmät yli viisikymppisillä suomalaisilla. Pohdimme delfiineistä luopumista useamman vuoden ennen lopullisen päätöksen tekemistä, paljastaa Seppälä.
Delfiinien kohtaloa mietittiin vuosia
Asiantuntijoiden mukaan Särkänniemen delfiinit olivat sukua keskenään ja tämä ei ollut hyvä asia.
– Olimme kahden vaiheilla siinä, mitä teemme delfiinien suhteen. Yksi vaihtoehto oli se, että toisimme lisää delfiinejä, joka olisi tarkoittanut, että delfinaario olisi jatkanut toimintaansa ainakin seuraavat parikymmentä vuotta, kertoo Seppälä.
Seppälän mukaan päätös delfiinien siirtämisestä Kreikkaan tehtiin yksinomaan kuunnellen kansainvälisiä suosituksia.
– Delfiinithän olivat jo vanhoja ihmisen iässä, kun lopulta päätös niiden siirtämisestä tehtiin. Keskimäärin delfiinit elävät luonnossa neljätoista vuotta. Nuorimmat delfiinit olivat varhaisessa keski-iässä ja vanhimmat jo vanhuusiässä, sanoo Seppälä.
