Yhdysvalloissa äänestetään tiistaina kongressin välivaaleissa, jossa ovat pelissä kaikki edustajainhuoneen 435 paikkaa sekä kolmannes sadasta senaattorinpaikasta.
Ennusteiden mukaan presidentti Joe Bidenin demokraatit ovat menettämässä niukan enemmistönsä edustajainhuoneessa.
Valta saattaa vaihtua myös senaatissa, mutta tällä hetkellä arvioidaan, että nykyinen tasaväkinen 50–50-tilanne voi myös säilyä. Tällöin vaaka kääntyy niukasti demokraattien eduksi, koska ratkaisevan äänen voi antaa senaatin puheenjohtajana toimiva demokraattien varapresidentti Kamala Harris.
Senaatissa on kaksi edustajaa jokaisesta osavaltiosta. Lopullinen voimasuhde ratkeaa noin puolessa tusinassa tasaväkisiä kisoja.
Kongressin lisäksi tiistaina äänestetään myös useiden osavaltioiden kuvernööreistä sekä lainsäätäjistä.
Mitä tai keitä ovat välivaalien tärkeimmät teemat ja toimijat?
Inflaatio
Yhdysvaltain inflaatio on tällä hetkellä yli kahdeksassa prosentissa. Samanlaisia tai paljon pahempiakin lukuja on kirjattu myös monissa muissa maissa, mutta Yhdysvalloissa varsinkaan alle 40-vuotiaat eivät ole moista ennen kokeneet.
– Tämä on monille aivan uusi ilmiö, sanoo Farrokh Langdana Rutgers Business Schoolista uutistoimisto AFP:lle.
Elintarvikkeet, asuminen ja polttoaine ovat kaikki selvästi kalliimpia kuin vuosi sitten. Samalla keskuspankki Fed nostaa korkoja ennätystahtia ja varoittaa taantuman uhkasta. Myös palveluiden hinnat ovat nousseet, koska työttömyys on Yhdysvalloissa alhaisella tasolla ja palkoissa siten nousupaineita.
Vaikka erityisen herkkä bensiinin hinta on pumpulla vaalipäivän lähestyessä laskenut, se ei näytä ehtivän demokraattinen avuksi.
Monet hintojen nousuun vaikuttavat tekijät – kuten Ukrainan sota, energiakriisi tai vaikka koronapandemia – eivät suoranaisesti ole Yhdysvaltain hallinnon vaikutusvallan piirissä. Tämän tosiasia toistaminen ei kuitenkaan demokraatteja auta, koska talouden ongelmat on Yhdysvalloissa joka tapauksessa tapana laittaa ensi sijassa vallassa olevan puolueen syyksi.