Harri Heliövaara käännytettiin perheineen rajalta – "Homma alkoi mennä pieleen heti alusta alkaen"

– Kisajärjestäjät auttoivat löytämään aamuksi kuljetuksen, mutta homma alkoi kyllä mennä pieleen heti alusta alkaen, kun vahvistetun ison SUV:n sijasta paikalle tuli ensin yksi BMW sedan, johon emme millään mahtuneet kamojemme kanssa ja vasta vähän myöhemmin avuksi toinen auto kuljettajineen.

– Pääsimme lopulta lähtemään noin tunnin myöhässä, mutta toki varoaikaa oli jätetty reilusti, Heliövaara sanoo.

Matka päättyi rajalle

Yhdistyneiden arabiemiirikuntien ja Omanin rajalla vastaan tuli lisää ongelmia. Ensin toinen autoista ei saanut lupaa ylittää rajaa. Uusi auto järjestyi nopeasti, mutta seuraavaksi mutkia matkaan toi henkilöiden rajanylitys.

– Seurasi lisää odotusta, puheluita ja paljon keskustelua arabiaa puhuneen toisen kuljettajamme ja rajavartioiden välillä, minkä jälkeen passimme kiikutettiin poliisiautolla edestakaisin ensimmäiselle tarkastuspisteelle. Ei kuulemma kelvannut.

Kolmen tunnin odotuksen jälkeen Heliövaarat ja Patten totesivat, ettei Muscatista lähteneelle lennolle ollut enää mahdollisuuksia ehtiä.

– Vaihtoehtona oli siis ylittää raja ja etsiä uusi omanilainen kyyti, jolla jatkaa kolme tuntia Muscatiin ilman tietoa jatkoyhteyksistä ja ilman apuja ATP:lta tai palata Dubaihin, jossa hotelli oli varmasti valmiina ja ATP:n sekä kisajärjestäjien apu odottamassa. Valitsimme jälkimmäisen, Heliövaara kirjoittaa.

Seuraavaksi kaksikon olisi tarkoitus pelata Yhdysvaltain Indian Wellsin turnauksessa, joka käynnistyy miesten nelinpelin osalta sunnuntaina.

– Tässä vaiheessa Indian Wellsin kisaan ehtiminen on toissijaista, enemmän keskitytään siihen, että pysytään turvassa ja löydetään jossain vaiheessa tie kotiin. Eiköhän sekin ennemmin tai myöhemmin onnistu, Heliövaara toteaa.