Heikki Kovalainen koki ralliautoilun nurjemman puolen viikonloppuna Rovaniemellä ajetussa Arctic Lapland -rallissa.
LUE MYÖS: Teemu Suninen sai sopimuksen rallin MM-sarjaan – taustalla uusi tiimi
LUE MYÖS: Ott Tänakin uusi talli julkisti värityksensä – kuvat paljastivat vastauksen MM-rallipiireissä ihmetyttäneeseen kysymykseen
Rata-autoilun jättänyt Kovalainen panostaa entistä enemmän ralliin tänä vuonna. Kovalainen voitti viime vuonna Japanin rallisarjan mestaruuden, ja tänä vuonna hän kilpailee Japanin lisäksi kotoisessa SM-sarjassa.
Kovalaisen kausi käynnistyi mollivoittoisesti Tunturirallissa, sillä hän joutui jättämään avauspäivän kesken ulosajon jälkeen.
– Nopea vasuri meni pikkaisen leveäksi, ja seuraava oikea tuli silmille. Siellä oli käsivarren paksuinen puu ulostulossa. Yritin heittää autoa siten, että olisimme menneet kylki edellä puuhun, mutta perä otti penkkaan ja heitti keulan puun juureen, Kovalainen kertasi.
– Ratti oli tietysti linkussa, ja puun karahka väänsi alatukivarren aika mutkalle. Pääsimme jatkamaan matkaa, mutta tunsin heti, että ratti oli vinossa ja jotain on rikki. Yritimme ajaa varovasti pätkän maaliin, mutta röykkyisellä osuudella alatukivarsi napsahti poikki ja auto oli pakko pistää parkkiin. Siellä odotettiin sata autoa, ja samalla sai miettiä, mitä tuli tehtyä, entinen F1-kuski veisteli.
Suomussalmelainen sai jatkaa kilpailua toisena ajopäivänä, jolloin hän keräsi lisää kokemusta napapiirin ralliteistä. Samalla karu totuus paljastui Kovalaiselle.
– Vauhti oli aika pettymys. Odotin, että olisimme olleet paremmassa vauhdissa. Tiesin toki, etten yllä kärkivauhtiin, mutta odotin olevani lähempänä keskipakkaa. Mutta kyllä siitä ollaan todella kaukana.