Sairauksia aiheettomasti pelkäävä kärsii hypokondriasta. Mistä tilassa on kyse – ja mikä sen laukaisee? Psykologi vastaa.
– Hypokondria on perusteetonta sairauden pelkoa. Kansainvälisessä tautiluokitus ICD-10:ssä se on määritelty sairaudeksi, joka on vakavan fyysisen sairauden tai useampien sairauksien pelko, vaikka lääkärintutkimuksissa on todettu, että sairautta ei ole, kertoo erikoispsykologi ja Suomen Psykologiliiton puheenjohtaja Tuomo Tikkanen.
Hypokondriasta kärsivän pelko vakavasta sairaudesta jatkuu pitkään, vähintään kuusi kuukautta. Tällöin arvioidaan, että kyse on enemmän psykologisesta kuin fyysisestä sairaudesta. Tikkasen mukaan sairauden pelko puhkeaa yleensä aikuisiässä, eikä sairautta tavata lapsilla tai nuorilla.
– Lisäksi hypokondria ei koskaan ilmene sellaisessa muodossa, että ihminen kuvittelee olevansa psyykkisesti sairas, vaan hän kuvittelee, että itseä uhkaa vakava fyysinen sairaus, Tikkanen lisää.
Pelon laukaisee jokin tekijä
Sairauden pelon laukaisee tavallisimmin aiemmin sairastettu oma vakava sairaus tai pelko sairauden uusiutumisesta. Usein myös läheisen kuolema voi laukaista ahdistuksen.
– Kolmas erittäin yleinen tekijä on se, että omat vanhemmat ovat kuolleet kyseiseen sairauteen samassa iässä. Jos omat vanhemmat ovat vaikkapa kuolleet äkilliseen sydänkohtaukseen nelikymppisenä, voi ihminen tuota ikää lähestyessään ahdistua hyvinkin paljon.
Moni pitkäaikaisesta hypokondriasta kärsivä voi kokea elämässään myös oireettomia jaksoja.
Mieli vaikuttaa kehoon
Hypokondriasta kärsivällä oireita voi olla paljon ja hän voi pelätä samanaikaisesti montaa eri sairautta. Tikkasen mukaan ne voivat liittyä sisäelimiin tai keskushermostoon tai potilas voi pelätä kuolevansa sydänkohtaukseen, ihosyöpään tai keuhkosyöpään.
Tunteeko sairautta aiheettomasti pelkäävä ihminen oireet oikeasti?
– Helposti, jos on riittävän ahdistunut. Mieli vaikuttaa kehoon. Oireet ja vaikkapa kivun tuntemukset ovat todellisia.
