Kalle Rovanperä ja kartanlukija Jonne Halttunen pääsivät juhlistamaan rallin maailmanmestaruuttaan Kansainvälisen autoliiton FIA:n palkintogaalassa myöhään perjantai-iltana.
Bolognassa järjestetyssä gaalaillassa palkittiin perinteisin menoin liiton alaisten MM-sarjojen mestarit ja mitalistit. Suomalaisittain tilaisuuden kohokohta oli, kun Rovanperä ja Halttunen saivat omat pystinsä.
Rovanperä ja Halttunen saapuivat lavalle tyylillä: parivaljakko ajoi yleisön eteen Toyota GR Yaris Rally1 -kilpurilla. Ja mikä parasta: Toyotan hybridiauto ei kulkenut sähkövoimalla, vaan yleisö pääsi nauttimaan polttomoottorin pörinästä.
Rovanperä, 22, pokkasi pystinsä kaikkien aikojen menestyneimmältä rallikuljettajalta, Sébastien Loebilta.
– On uskomatonta olla täällä – etenkin kun isänikin oli kuljettaja. Se on mukavaa, että olen nuorin mestari. Ja sekin on makeaa, että olen hybridiaikakauden ensimmäinen mestari, Rovanperä fiilisteli.
– Isoin kiitos kuuluu kartanlukijalleni. Rallissa ei voi saavuttaa hyviä tuloksia ilman hyvää kartanlukijaa, nuori kuljettaja suitsutti luottomiestään Halttusta.
Halttunen piti lyhyen mutta sitäkin huumoripitoisemman puheen.
– Aloitimme yhdessä vuonna 2017 amatööreinä, mutta luulisin, että nyt olemme ammattilaisia, Halttunen nauratti yleisöä.