Suomessa on yksi sarjatuotantoa tekevä autotehdas, ja samalla se on yksi Euroopan moderneimmista. Pääsimme kurkistamaan ja kuvaamaan tehtaan elämää.
Suomen autoteollisuus, niin hauskalta kuin se kuulostaakin, on elänyt viime aikoina nousun kautta. Tehdas eli hetken hiljaiseloa pienempien projektien parissa Porsche siirryttyä pois vuonna 2011, mutta pian jo vuonna 2013 tehtaalla aloitettiin Mercedeksen nykyisen A-sarjan tuotanto. Vuonna 2015 tehdas teki tuotantoennätyksensä lähettämällä maailmalle yli 70 000 tähtikeulaa.
Lisää iloisia uutisia kuultiin vuoden 2015 lopulla, kun Valmet Automotive ja Mercedes ilmoittivat yhteistyön laajentamisesta. Nyt sanoista on päästy tekoihin, ja tehtaalta rullaa A-sarjan rinnalla ulos myös GLC-katumaastureita. Tuotantoa on käynnistelty, mutta uuden linjan sisäänajossa menee luonnollisesti oma aikansa. A-sarjalaisesta poiketen tuotanto kattaa tällä hetkellä kaikki GLC:n voimalinjavariaatiot, mukaan lukien Mercedes-AMG brändin alta löytyvän GLC 43:n sekä GLC 300 ja GLC 300 4Matic, jotka eivät kuulu Suomen tuontiohjelmaan. Erilaisen korin vuoksi GLC Coupé ei kuulu Uudenkaupungin tuotantoon.
Suomalaisina saamme siis olla ylpeitä merkittävän autonvalmistajan lisätessä tuotantoaan Suomessa. Viimeisimmän laajennuksen vuoksi Uuteenkaupunkiin on rekrytty huomattava määrä uutta henkilökuntaa, ja vuoden 2018 alussa Valmet Automotive työllistää arviolta 3 500 henkilöä, mikä oikeuttaa samalla Suomen suurimman tehtaan titteliin.
Kasvun takaa löytyy monia tekijöitä. Valmet Automotive on toiminut vuosikymmeniä nimekkäiden toimijoiden kanssa, mikä on luonut hyvää mainetta. Tämän lisäksi tehdas osoitti autoalalla poikkeuksellista joustavuutta ja reagointikykyä perustaessaan A-sarjalle modernin tuotantolinjan noin vuoden aikana siten, että tuotanto päästiin aloittamaan elokuussa 2013. Normaalisti vastaaviin projekteihin kuluu aikaa helposti kaksi tai kolme vuotta.
