Tulipalo on näkynyt Hongkongissa hallinnon puuttumisena kansainvälisen median toimintaan. Kansallisen turvallisuuden virasto uhkaili muun muassa uutistoimisto AFP:tä.
Hongkongissa äänestetään parhaillaan alueen lainsäädäntöneuvoston vaaleissa, joiden ylle on heittänyt varjonsa kaupunkia koskettanut tragedia.
Hongkong koki viime viikolla lähihistoriansa tappavimman tulipalon, jossa ainakin 159 ihmistä sai surmansa.
Kiina rajoitti ankarasti sitä, ketkä Hongkongin vaaleissa voivat asettua ehdolle, kun kaupungin vaalijärjestelmää uusittiin vuonna 2021.
Poliittisen viran saanti sallittiin jatkossa vain "isänmaanystäville" eli käytännössä poliitikoille, jotka noudattavat Pekingin keskushallinnon linjaa. Lisäksi Kiina vähensi vaaleilla valittuja tehtäviä.
Vaaleissa eivät ole enää ehdolla Honkongin suuret demokratiamieliset puolueet, joista yksi lakkautettiin vuonna 2023 ja toinen on parhaillaan lakkauttamassa toimintaansa.
Kiina on halunnut kasvattaa vaalien äänestysaktiivisuutta, sillä viime kerralla vuonna 2021 alle kolmasosa hongkongilaisista äänioikeutetuista vaivautui uurnille.
– Sinun äänesi on ääni uudistusten puolesta, ja ääni niiden puolesta, joihin tämä katastrofi on vaikuttanut, vetosi Hongkongin hallinnon johtaja John Lee äänestäjiin vaalien kynnyksellä.
Hallinnon toimet äänestysaktiivisuuden lisäämiseksi eivät ainakaan vaalipäivän aamun perusteella näytä tuoneen järisyttävää muutosta äänestysintoon.
Sunnuntaina puoleenpäivään mennessä paikallista aikaa äänensä antaneiden osuus oli 10,3 prosentin luokkaa. Samassa vaiheessa äänestystä viime vaaleissa luku oli noin 9,4 prosenttia.