Kalevan Pallo eli KalPa on SM-liigan mestari kaudella 2024–2025. Asia varmistui lauantaina Lappeenrannassa, kun KalPa kaatoi kuudennessa finaaliottelussa SaiPan 3–2 Filip Westerlundin jatkoeräosuman avulla. Finaaleita paikan päältä seurannut MTV Urheilun toimittaja Ilari Savonen antaa vuolaan tunnustuksen KalPan suuntaan. Sen mestaruuteen kiteytyy tärkeä opetus.
Jos kysyy keneltä tahansa suomalaisen jääkiekkoilun ystävältä, että millaista hokia Kalevan Pallo pelaa, vastaus on joka kerta hyvin samanlainen.
”No nehän Savon koijarit ovat juonikkaita, näppäriä ja vikkeliä kavereita”.
Tätä myös kauden 2024–25 KalPa oli. Se ei eronnut suurimmalta osin siitä, mitä KalPa on ollut jo vuosikymmenten ajan.
KalPan kevään tarinaan tiivistyy iso opetus:
Kärsivällisyys on hyve ja omaan juttuun kannattaa uskoa myös vaikeampien hetkien keskellä.
***
Vuonna 1929 perustettu ja alun perin Sortavalan Palloseurana tuttu urheiluryhmittymä hamusi mestaruutta lähes sadan vuoden ajan. Sen historiaan mahtuu runsaasti ylä- ja alamäkiä, sekä erinäköisiä kommervenkkeja. Pitkän linjan kiekkoveljet muistavat Wayne Thompsonin, Darius Rusnakin tai Dmitri Filimonovin rattijuopumussyytteen ja siihen liittyneet taustaepäilykset.
Tai kun KalPa kellahti ulos SM-liigasta ja teki niin suuria panostuksia I-divisioonakaudelle, että lopputuloksena oli konkurssi. Sen jälkeen KalPa nousi takaisin jaloilleen omien poikien avulla.
Tämä sama, omien poikien tarina näkyi myös tämän kevään mestaruusjoukkueessa.
KalPan tuoreimmat, heikommat hetket osuivat 2010-luvun lopulle ja kauteen 2021–22, kun se jäi kokonaan pudotuspelien ulkopuolelle. KalPan urheilujohtaja Anssi Laine muisteli kyseistä aikaa MTV Urheilun haastattelussa.
– Silloin ulkokehän paine oli valtava ja puhuttiin siitä, että tarvitaan isoja muutoksia ja että pitää tehdä sitä sun tätä. Olimme siinä kylmänviileitä, analysoimme ja luotimme siihen runkoon, mikä meillä oli, Laine totesi.
