Avustustyöntekijä Leena Railimo-Saares matkusti toukokuun lopulla Kongon demokraattiseen tasavaltaan taistelemaan uudelleen nousevaa pirullista ebola-epidemiaa vastaan.
– Suomen Punainen Risti kysyi, voinko lähteä mukaan ja aika nopeasti päätin, että lähden, toteaa perjantaina Suomeen saapunut Railimo-Saares MTV Uutisten haastattelussa.
Railimo-Saarekselle kolme viikkoa kestänyt Kongon-matka oli toinen, jossa taisteltiin nimenomaa ebolaa vastaan. Aiemmin Railimo-Saares on ollut vastaavanlaisessa avustusoperaatiossa ebolaa vastaan Guineassa vuonna 2014 ebolan riehuessa pahimmillaan.
– Olin Guineassa ebola-alueella ja se oli yksi syy, miksi minua nyt kysyttiin mukaan, koska heti alkuun haluttiin henkilöitä, jotka ovat olleet ebola-työssä aiemmin.
Ennaltaehkäisevää työtä
Tämänkertaisen Punaisen Ristin avustusoperaation pääasiallisena tarkoituksena oli valmistaa ja kouluttaa paikallisia mahdollisesti yhä pahemmin riehaantuvaa ebola-epidempiaa vastaan.
Kaikki sai alkunsa, kun Kongon demokraattisen tasavallan terveysministeriö ilmoitti toukokuun alussa uudesta ebola-epidemiasta. Toukokuun puolessa välissä sairastuneita oli ilmoitettu olevan 44, ja heistä 23 oli menehtynyt.
Yksi tapauksista oli todettu juurikin Mbandakan kaupungissa, jossa Railimo-Saares vietti kolme viikkoa kouluttaen paikallista henkilöstöä pahimman varalle.
– Ihmiset liikkuvat Kongossa paljon, jonka takia rakensimme systeemiä, että jos tauti lähtee leviämään, ihminen saataisiin heti hoitokeskukseen. Sitä varten ryhdyttiin tekemään esimerkiksi seulontaa, Railimo-Saares kertoo.
– Suurin pelko on tietysti se, että jos tauti rupeaa leviämään ja ihmiset eivät osaa toimia.
Railimo-Saareksen mukaan tilanne oli kuitenkin kaupungissa paljon rauhallisempi kuin voisi kuvitella. Paikallisten elämässä lähellä riehuva epidemia ei näkynyt juuri lainkaan.
