Aurinkokuntamme planeetoista Venus käy kiertoradallaan lähimpänä Maata. Tuore tutkimus kuitenkin väittää, että Merkurius olisi sittenkin lähiplaneettamme. Onko tämä mahdollista?
0:52
Aurinkoa kiertävistä planeetoista lähimpänä valonlähdettä kiertää keskimäärin Merkurius ja toisena Venus. Järjestyksessä kolmas kivi auringosta on planeettamme Maa.
Venus ohittaa maapallon kaikista planeetoista lähimpää. Physics Today -lehdessä julkaistu tuore tutkimus kuitenkin väittää, että tutkijoiden kehittämän menetelmän perusteella Merkuriusta voidaan nimittää lähimmäksi planeetaksemme Venuksen sijaan.
Perinteinen tapa mittaa yhtä pistettä
Tutkimuksen mukaan planeettojen välisiä etäisyyksiä mitataan tyypillisesti vertaamalla niiden keskietäisyyttä aurinkoon. Esimerkiksi Maan etäisyys auringosta on yksi astronominen yksikkö (AU, astronomical unit). Kilometreissä tämä tähtitieteellinen yksikkö on noin 149,6 miljoonaa kilometriä.
Venuksen etäisyys auringosta on 0.72 AU, joten simppelillä laskutoimituksella Maan ja Venuksen etäisyys toisistaan on 0.28 AU, näin ollen planeettapareista pienin. Tämä laskutapa perustuu siihen, milloin planeetat ovat lähimpänä toisiaan. Koska planeetat kiertävät radoillaan eri nopeuksilla, Venus on joskus täysin eri puolella aurinkoa kuin Maa.