Norjalaista Andreas Mikkelseniä huhuiltiin vahvasti Ott Tänakin korvaajaksi Hyundailla, mutta paikan vei lopulta Esapekka Lappi. Nyt Mikkelsen on kertonut norjalaiselle moottoriurheilusivustolle lisätietoja viime viikkojen tapahtumista.
LUE MYÖS: Jari-Matti Latvala kommentoi viimein Toyotan salaista projektia – "Kehitystyö on ihan alussa"
Lajipiireissä Tänakin lähtöä Hyundailta pidettiin mahdollisena – jopa todennäköisenä – jo pidempään, ja erittäin todennäköiseltä se alkoi näyttää syyskuun alun Kreikan MM-rallissa.
Lopulta Tänakin lähdöstä tiedotettiin 23. lokakuuta muutama tunti sen jälkeen, kun Hyundai oli menettänyt viimeisenkin mahdollisuutensa tämän kauden maailmanmestaruuksiin. 11 päivää myöhemmin Dirtfish-sivusto uutisoi Hyundain tehneen koko kauden kattavan sopimuksen Lapin kanssa.
Kyseisen uutisen taustalla vaikuttanut kokenut rallitoimittaja David Evans julkaisi kaksi päivää myöhemmin artikkelin Mikkelsenistä ja teki siinä selväksi, että Lappi vei Mikkelseniltä työpaikan nenän edestä.
Norjasta kantautuvien tietojen valossa tämä ei kuitenkaan näyttäisi pitävän paikkaansa.
Mikkelsen kertoi Parc Fermé -sivustolle, että Hyundai oli tarjonnut hänelle vähintään kuutta kilpailua tehdastallissa vuonna 2023 – ei suinkaan siis koko kautta, jonka Lappi ajaa.