Toyotan mykistävä suoritus Monte Carlo -rallissa sai jo pelkäämään tulevan MM-rallikauden puolesta, kirjoittaa MTV Urheilun Mikko Hyytiä.
LUE MYÖS: Kalle Rovanperältä taas järisyttävä veto Power Stagella! Ogier johdatti Toyotan kaksoisvoittoon – näin Monten päätöspäivä eteni
LUE MYÖS: "Siinä tulee se Kalle Rovanperän mestarin ote" – Jari-Matti Latvala paljasti, miten suomalaistähti nousi Ott Tänakin ohi
MM-rallikaudesta 2023 povattiin ennakkoon kolmessa eri tallissa ajavaien kuljettajien välistä mestaruuskamppailua. Varsinkin Hyundain ja Thierry Neuvillen renkaita pumpattiin useammastakin suunnasta viime vuoden jälkimmäisen puoliskon vahvojen suoritusten ansiosta. Ott Tänakille taas maalailtiin M-Sportilla aitoa yllätysvalmiutta Sébastien Loebin viimevuotisten huippusuoritusten pohjalta.
Vähemmälle huomiolle jäänyt kaksinkertainen hallitseva tuplamestari Toyota tuli kuitenkin Monteen ja paiskasi märän rätin haihattelijoiden kasvoille: tallin kuljettajat aloittivat uuden kauden 11 erikoiskokeen mittaisella pohja-aikaputkella.
Edellistä tällaista kauden aloitusta pitää hakea aina vuodelta 2008. Tuolloin Loeb ja Dani Sordo ajoivat Citroënilla kauden alkajaisiksi 12 pohjat putkeen. Tuon lisäksi tämän kauden Toyotaa paremmin kauden ovat sarjan 51-vuotisessa historiassa aloittaneet vain Lancia 1988 (15 ek-pohjaa putkeen) ja Audi 1984 (16).
Toyotan ainoiksi kauneusvirheiksi jäivät tänä viikonloppuna Neuvillen pohja-ajat erikoiskokeille 12 ja 13. Toyota-kuljettajien 16 pohja-aikaa 18 erikoiskokeelle tarkoittaa 89 prosentin osuutta kaikista ek-pohjista. Tämän lukeman ovat MM-sarjan historiassa kauden avausosakilpailussa ylittäneet vain Fiat vuonna 1974 Portugalissa (94 prosenttia pohja-ajoista) ja Audi vuonna 1984 Montessa (92).