Jos kaikki onnistuu, voi ensimmäinen kuulento sitten 1970-luvun päästä matkaan ensi sunnuntaina. Lennon on tarkoitus kiertää Kuu.
Yhdysvaltain avaruushallinto Nasa aloitti lauantai-iltana paikallista aikaa Artemis II -avaruuslennon harjoituslähtölaskennan.
Kaksi päivää kestävän harjoituksen päätteeksi suoritetaan polttoainetesti. Jos kaikki sujuu hyvin, pääsee kuulento matkaan aikaisintaan ensi sunnuntaina. Kyseessä on ensimmäinen miehitetty kuulento sitten vuoden 1972.
Lauantaina aloitettua harjoitusta oli jouduttu lykkäämään kahdella päivällä kylmän sään vuoksi.
Lennon on tarkoitus kestää kymmenen päivää. Nelihenkinen miehistö lentää Kuun ympäri mutta ei laskeudu Kuuhun. Maahan palatessa Orion-aluksen on tarkoitus laskeutua Tyyneenmereen.
Miehistö ei osallistu harjoituslähtölaskentaan vaan odottaa loppuvalmistelujen tuloksia karanteenissa Houstonin kaupungissa Texasissa. Kuulento laukaistaan Kennedyn avaruuskeskuksesta Floridasta.
Miehistön komentajana toimii Reid Wiseman. Lisäksi lennolle osallistuvat Christina Koch, Victor Glover ja Jeremy Hansen. Hansen on kanadalainen, muut astronauteista ovat yhdysvaltalaisia.
Lämpökilpi suurennuslasin alla
Avaruuslentojen kaksi vaarallisinta vaihetta ovat lähtö sekä paluu Maahan.
Vuonna 1986 Challenger-avaruussukkula räjähti pian laukaisun jälkeen. Challengerin tuhoutumisesta tuli hiljattain kuluneeksi 40 vuotta. Maahan palatessa kuumuus voi olla tuhoisaa. Vuonna 2003 avaruussukkula Columbia tuhoutui palatessaan ilmakehään. Sekä Challengerissa että Columbiassa oli seitsenhenkinen miehistö, jonka kaikki jäsenet kuolivat. Challengerin miehistöön kuului myös opettaja .