Sotilasliitto Naton pääsihteeri Mark Rutte vahvistaa, että Pohjois-Korean sotilaita on lähetetty Kurskin alueelle Venäjälle lähelle Ukrainaa. Tiedotustilaisuudessa tänään maanantaina puhuneen Rutten mukaan kyseessä on merkittävä eskalaatio Venäjän laittomassa sodassa Ukrainaa vastaan.
Yhdysvaltain puolustusministeriön mukaan Venäjän itäosiin on lähetetty noin 10 000 pohjoiskorealaista.
– Joukot luultavasti täydentävät Venäjän joukkoja Ukrainan lähistöllä tulevien viikkojen aikana, puolustusministeriön tiedottaja Sabrina Singh kertoi toimittajille.
Arvio on noussut viime viikosta, jolloin puolustusministeriö arvioi, että pohjoiskorealaisia oli lähetetty noin 3 000.
Singhin mukaan Yhdysvallat on yhä enemmän huolissaan siitä, että Venäjä aikoo käyttää pohjoiskorealaisia sotilaita taisteluissa tai niiden tukena Ukrainan joukkoja vastaan Kurskin alueella.
Mark Rutte ei toimittajille antamassaan lyhyessä lausunnossa kommentoinut Kurskiin lähetettyjen pohjoiskorealaisten määrää. Pääsihteeri ei ottanut kysymyksiä toimittajilta.
Ukrainan joukot hyökkäsivät aiemmin tänä vuonna rajan yli Kurskiin ja valtasivat Venäjän alueita osana puolustautumistaan Venäjän hyökkäyssodalta.
Pohjoiskorealaisten määrä voi kasvaa
Naton Rutten mukaan sotilasliitto vaatii Venäjää ja Pohjois-Koreaa välittömästi lopettamaan toimintansa.
Nato pitää maiden lisääntyvää yhteistyötä uhkana sekä euroatlanttisen että indopasifisen alueen turvallisuudelle, mutta Rutte korosti sen kielivän Venäjän itsevaltaisen presidentin Vladimir Putinin heikkoudesta Ukrainassa.
– Pohjoiskorealaisten sotilaiden lähettäminen Kurskiin kertoo Putinin lisääntyneestä epätoivosta. Yli 600 000 venäläissotilasta on kuollut tai haavoittunut sodassa, Rutte sanoi.