Kisäjärjestäjä Italian jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Jukka Jalonen toppuuttelee verkkaisesti valmistuvan olympia-areenan ympärillä kuplivaa huolestunutta keskustelua. Jalonen pitää myös yllättäen lyhyemmäksi jäävän kaukalon merkitystä vähäisenä.
Talviolympialaiset käynnistyvät helmikuun alussa Milano-Cortinan kisojen merkeissä. Jääkiekon osalta miesten ja naisten turnaukset pelataan Milanoon valmistuvassa Santa Giulia -areenassa.
Jättihallin ympärillä on kuohunut syksyn ja talven mittaan. Rakennusprojekti on nimittäin viivästynyt merkittävästi. NHL lähetti aiemmin paikalle "hätäkomitean" tutkailemaan tilannetta, sillä maailman ykkösliigan pelaajat palaavat olympiakaukaloon 12 vuoden tauon jälkeen.
Italian maajoukkueen päävalmentajana olympiaprojektia vetävä Jukka Jalonen ei ole vuodattanut hikikarpaloita hallin valmistumisaikataulun takia.
– Ei kyllä ihan hirveästi kiinnostakaan. Kun tietää sen italialaisen mentaliteetin, että kaikki valmistuu, mutta vähän myöhässä. Tai vähän myöhempään, kuin mihin on totuttu vaikka Suomessa, Jalonen sanoo MTV Urheilulle Budapestissa, jossa hän käskyttää Italiaa harjoitusturnauksessa.
– Kyllä se halli tulee olemaan valmis, kun kiekko putoaa ekan kerran naisten turnauksessa, hän jatkaa.
Viime viikolla areenasoppaan laitettiin lisää suolaa, kun kävi ilmi, ettei kaukalo olekaan sovituissa mitoissa. Olympiamitalit ratkotaan NHL:n ja IIHF:n standardeja metrin verran lyhyemmässä askissa.
Yllättävä mittamuutos nostatti Pohjois-Amerikassa jonkin verran kierroksia.
– Jos on nyt 90 senttiä lyhkäisempi (kaukalo) kuin NHL:ssä, niin sillä nyt ei ole yhtään mitään merkitystä. Sellaisessa pelattiin esimerkiksi Pekingissä. Ne on ihan turhia höpinöitä, Jalonen puuskahtaa.
NHL:n varakomissaari Bill Daly piti aiemmin painokkaan puheenvuoron myös toisesta olennaisesta asiasta. Olympiaturnauksessa painellaan useampaan otteeseen kolme peliä päivässä. Jään on oltava erityisen laadukas, jotta se ei aiheuta turvallisuusriskiä.