Nuorten Leijonien tähti häkeltyi Kanadan superlupauksen taidoista – "Sairasta"

– No tietenkin tulee kova nippu vastaan. On silti turhaa miettiä liikaa vastustajaa, luotamme omiin taitoihimme ja systeemiimme. Sitä kautta tulee voitto, Suomen hyökkääjä Jasper Kuhta paalutti Jääkiekkoliiton verkkosivuilla.

Tshekki kyttäilee kolmantena viidellä pisteellään ja voi ohittaa vielä Suomen. Tshekki kohtaa päätöskierroksella niin ikään puolivälieräpaikkansa jo varmistaneen Latvian.

Lohkon kolmas sija toisi puolivälierässä vastaan St. Paulisssa pelattavasta A-lohkosta Ruotsin tai Yhdysvallat. B-lohkon voittaja ja kakkonen kohtaavat Slovakian ja Sveitsin, joiden keskinäinen järjestys voi vielä muuttua päätöskierroksella. Saksan ja Tanskan jumbosijat lohkoissa sekä joutuminen putoamiskarsintoihin on jo varmaa.

Rimpiseen voi luottaa

Suomi voi luottaa hyvävireiseen maalivahtiinsa Rimpiseen, joka loisti Tshekille 1–2-jatkoaikatappioon päättyneessä edellisessä ottelussa. Nuoret Leijonat voitti aiemmissa otteluissaan Tanskan 6–2 ja Latvian 8–0, mutta noissa Rimpistä ei vielä mitattu kunnolla.

Suomen puolustus on varsin pienikokoinen. Fyysinen Kanada on eri luokan mittari kuin edellisotteluiden eurooppalaisvastustajat, joista Tshekki oli erittäin hankala Suomelle ja piti maalintekopaikat vähissä.

Nuorten Leijonien mahdollisuuksia pönkittää se, että joukkue on onnistunut hyökkäyspelissään laajasti. Kuusitoista kenttäpelaajaa on päässyt pisteille, joten Suomi ei ole yhden ketjun varassa. Hyökkääjät Kuhta ja Heikki Ruohonen ovat rohmunneet pisteet 1+4=5. Emil Hemming ja Roope Vesterinen ovat olleet ahneimmat maalintekijät kumpikin kolmella täysosumallaan.

Kanadalta 18 kenttäpelaajaa on päässyt pisteille. Heistä McKenna (3+4=7) johtaa turnauksen pistepörssiä. Hän pelaa toisissa nuorten MM-kilpailuissaan. Muistoissa on Suomen kohtaamisen sijaan 3–4-puolivälierätappio vuoden takaa.

– Siinä pomppi epäonnekkaasti. Se oli maalin peli ja kova tappio. Nyt tavoitteena on vain voittaa. Meillä on melkoisen motivoitunut joukkue, joka ei hätkähdä pienestä, McKenna alleviivasi Flohockey-sivustolla.

Kanada on ollut paras joukkue ylivoimalla ja alivoimalla. Suomi on ollut kolmanneksi tehokkain ylivoimajoukkue ja viidenneksi paras alivoimalla. Tapojensa vastaisesti Kanada on ottanut vähiten jäähyjä, vain 14 minuuttia. Nuorten Leijonien 41 rangaistusminuutin saldoa rumentaa hyökkääjä Veeti Väisäsen Tshekki-ottelussa saama 5+20 minuutin rangaistus.