Proteiinin lisääminen ruokavalioon voi auttaa pudottamaan painoa ilman kitudieettejä. Lisäksi riittävä proteiinin saanti tukee yhdessä voimaharjoittelun kanssa lihasten kasvua. Pelkkää pihviä ei kuitenkaan kannata syödä, sillä runsasproteiinisessa ruokavaliossa tulee ottaa huomioon myös muut terveydelliset seikat.
Proteiinit ovat keholle välttämättömiä rakennusaineita. Laihduttajalle hyvän vaihtoehdon proteiinipitoisista ruoista tekee se, että ne pitävät hyvin yllä kylläisyyden tunnetta ja vähentävät lihaskatoa. Lisäksi proteiinien pilkkominen vaatii ihmisen aineenvaihdunnalta enemmän töitä kuin hiilihydraattien tai rasvojen.
Proteiinin saanniksi suositellaan 10–20 prosenttia päivittäisestä energiansaannista, mutta laihduttaessa määrän kasvattamisesta voi olla hyötyä.
Vuonna 2010 ilmestyneessä kreikkalaistutkimuksessa havaittiin, että runsasproteiininen ja vähärasvainen ruokavalio laski tehokkaasti lihavien osallistujien veren rasva-arvoja ja verenpainetta. Viisi vuotta myöhemmin ilmestyneessä yhdysvaltalaistutkimuksessa runsasproteiininen ruokavalio yhdistettiin korkeampaan hyvään HDL-kolesteroliin sekä matalampaan painoindeksiin ja vyötärönympärykseen.
Proteiineja eläimestä vai kasveista?
Ihminen tarvitsee tavallisesti proteiinia noin 1–1,5 grammaa painokiloa kohden. Proteiineja saadaan niin eläin- kuin kasviperäisistä lähteistä
Erona eläin- ja kasviproteiinien välillä on aminohappokoostumus sekä kuitupitoisuus. Eläinproteiinit sisältävät kaikkia ihmiselle välttämättömiä rasvahappoja, mutta eivät niin ikään terveydelle välttämättömiä ravintokuituja. Kuituja sisältäviä kasviproteiineja pitää puolestaan usein yhdistellä saadakseen niistä kaikki välttämättömät aminohapot. Kuitenkin esimerkiksi soija ja Nyhtökaura-valmisteet sisältävät kaikkia välttämättömiä aminohappoja.
Tuoreen suomalaistutkimuksen mukaan eläinproteiinin korvaaminen edes osaksi kasviproteiinilla parantaa ruokavalion rasvahappokoostumusta ja lisää kuidun saantia, minkä tiedetään osaltaan edistävän terveyttä ja .
