Paula Koivuniemi juhlii tänä vuonna 50-vuotista uraansa.
Pehmeän käheä-ääninen nauru leviää hotellin alakerrassa Helsingissä, kun keskustelussa nousee esille eläkkeelle jääminen artistin töistä.
– Ei, ei ole tullut mieleen. Minä olen vielä niin nuori, 69-vuotias iskelmätähti sanoo.
Paula Koivuniemi on ihastuttanut musiikin ystäviä omaleimaisella äänellään, vahvalla lavakarismallaan ja lukuisilla hiteiksi muodostuneilla kappaleilla jo vuosikymmenten ajan. 50-vuotista taiteilijauraansa juhliva Koivuniemi on saavuttanut urallaan paljon, mutta musiikin saralla on yhä myös ammennettavaa.
Koivuniemi nauttii esimerkiksi konserteista sinfonia- ja kaupunginorkestereiden kanssa. Hän sanoo myös olevansa kiinnostunut swing jazz -tyyppisestä musiikista ja kuuntelevansa aika paljon ulkomaisia ja kotimaisia jazz-laulajattaria.
– Minua on houkuteltu siihen vuosikaudet, ja olen aina sitä arastellut. Mutta nyt olen siitä jotenkin innostunut, koska orkesterissani on muusikoita, jotka soittavat erilaisissa kokoonpanoissa ja myös jazz-puolella.
Lopettaminenkin ollut joskus mielessä
Koivuniemen kiinnostus musiikkiin on kodin perua. Isä Mauri toimi tanssimuusikkona, ja tytär aloitteli keikkailua 1960-luvun alussa tämän bändin kanssa. Varsinaisesti Koivuniemen oma musiikkiura urkeni, kun ensimmäinen levytys Perhonen julkaistiin vuonna 1966.
– Se oli jännittävä hetki, kun sai levytyssopimuksen ja Seinäjoen tyttö maalta lähti suureen kaupunkiin, Koivuniemi muistelee.
Koko uran mieleenpainuvin hetki on ollut ensimmäinen kultalevy.
Koivuniemen uralle on mahtunut paitsi nousukiitoa myös vaikeampia vaiheita. Kahdesti artisti on miettinyt jopa lopettamista: ensin 1970-luvulla, mutta vielä enemmän 1990-luvulla. Koivuniemi oli tuolloin jo saavuttanut musiikillisesti paljon.
– Jotenkin tuntui siltä, että jaksaako enää ja mitä minä nyt tekisin, Koivuniemi sanoo.
Kurssin käänsi vuonna 2000 järjestetty Leidit lavalla -konserttikiertue sekä levytys, johon osallistuivat Koivuniemen lisäksi Katri Helena, Marion Rung ja Lea Laven.