Tutkijat ovat löytäneet Siperian ikiroudasta kymmeniä tuhansia vuosia vanhan viruksen, joka on herännyt sulatettuna ”uudelleen henkiin”.
Virus on ollut tutkijoiden mukaan jäätyneenä ikiroudassa ainakin 30 000 vuotta. Sulamisen jälkeen se kykenee kuitenkin edelleen levittämään tartuntaa, kertoo BBC.
Ranskalaistutkijoiden mukaan nyt löydetty virus ei ole vaarallinen ihmisille tai eläimille. Löytö herättää kuitenkin huolen siitä, mitä muita viruksia ikiroudasta voi paljastua.
– Tämä on ensimmäinen kerta kun olemme löytäneet viruksen, joka on yhä tartuttamiskykyinen näin pitkän ajan jälkeen, Aix-Marseille yliopiston professori Jean-Michel Claverie kertoo BBC:lle.
Tutkimuksesta kerrottiin ensimmäisenä PNAS-tiedelehden sivuilla.
Ikiroudan penkominen "katastrofin resepti"
Ikivanha virus löydettiin 30 metrin syvyydestä jäisestä maasta. Pithovirus sibericum -niminen virus kuuluu kymmenen vuotta sitten ensi kertaa löydettyjen jättimäisten virusten luokkaan.
Virukset ovat niin suuria että ne voi havaita mikroskoopin alla, toisin kuin virukset yleensä. Nyt löydetty yksilö on 1,5 mikrometriä pitkä, eli suurin koskaan löydetty.
– Se tunkeutuu soluun, lisääntyy ja lopulta tappaa kyseisen solun. Se kykenee tappamaan ameeban, mutta se ei voi tarttua ihmissoluun, tutkimuksen toinen kirjoittaja Chantal Abergel kertoo BBC:lle.
Tutkijat ovat kuitenkin huolissaan siitä, mitä muita viruksia ikirouta on voinut säilöä. Asia huolestuttaa etenkin sen takia, koska ikiroudan peittämät alueet ovat vähenemässä ja roudan paksuus on pienentynyt. Ikiroudan vähetessä maa-alueiden hyödyntämisestä tulee entistä houkuttelevampaa ja helpompaa.