Pelicans jäi jalkoihin SM-liigan avausfinaalissa, kun Tappara oli parempi lukemin 3–1. Pelin kuohuttavin käänne nähtiin avauserässä, kun Pelicans haastoi Otto Leskisen tekemän maalin. Ottelun jälkeen Pelicansin päävalmentaja Tommi Niemelä kertoi erikoisesta kulissihässäkästä.
SEURANTA: Tapparalta mestarimainen finaaliavaus, Pelicans jäi pahasti jalkoihin Tampereella – näin peli eteni
Tappara kasvatti johtoaan ensimmäisen erän loppuhetkillä, kun Otto Leskisen siniviivalaukaus kimposi Pelicans-puolustajan Ben Bloodin kautta verkkoon.
Pelicans päätti lopulta haastaa tilanteen. Vieraat kokivat, että Tapparan Petteri Puhakka olisi estänyt Pelicansin maalivahtia Niklas Kokkoa.
– Näimme, että (Kokon) räpylä osui Puhakkaan ihan selvästi ja hän (Puhakka) esti räpylän liikettä. Sen lisäksi hänen luistimensa oli veskarin mailan edessä, Pelicansin päävalmentaja Tommi Niemelä perusteli haastopäätöstä MTV Urheilulle.
Ottelun päätuomarit Antti Boman ja Joonas Kova tarkistelivat tilannetta tovin ajan videolta. Osuma hyväksyttiin.
– Nämä ovat aina aika arpapeliä. Nyt arvottiin näin. Tuli maali ja jäähy. Näillä mennään, Niemelä totesi tuomiosta.
Video tilanteesta näkyy jutun yläreunasta.
Ratkaisu ei sinänsä harmittanut Pelicans-valmentajaa. Sen sijaan ihmetyksen kohteeksi nousi se, mitä kulisseissa tapahtui samaan aikaan.
– Jännästi juuri sillä hetkellä, kun tuli maali, niin kaikki maalikamerat menivät pois meiltä. En tiedä, että minkä takia. Siinä meni melkein 15 sekuntia ennen kuin kuva tuli takaisin, Niemelä hämmästeli.