Britannian pääministerin Boris Johnsonin saamattomuus ja löperö toiminta pahensi koronavirustilannetta maassa ja on voinut aiheuttaa tuhansia ylimääräisiä kuolemantapauksia, syyttää Sunday Times -lehti.
Lehden mukaan Johnson jätti väliin useita koronavirusta käsitteleviä kriisiryhmä Cobran kokouksia, sivuutti varoitukset pandemian leviämisestä ja suojavarusteiden riittämättömyydestä ja keskittyi kriisin alkuvaiheessa yksityiselämäänsä ja pitkien viikonloppujen viettoon maalla.
Times on perinteisesti konservatiivien vankka tukija, mutta lehti antaa jutussaan ankaraa kritiikkiä pääministerin toiminnalle.
Johnson osallistui kriisiryhmä Cobran korona-aiheiseen kokoukseen ensimmäistä kertaa vasta maaliskuun alussa.
– Ei sotaa voi käydä, jos pääministeri ei ole paikalla. Boris ei johtanut yhtäkään kokousta. Hän viihtyi maaseudulla. Ei tehnyt töitä viikonloppuisin, sanoo lehden haastattelema nimetön lähde.
Vaaraa vähäteltiin
Tammikuussa lääketieteellinen aikakauslehti Lancet julkaisi vakavan varoituksen koronaviruksen riskeistä. Siinä arvioitiin, että koronavirus voi osoittautua yhtä tappavaksi kuin vuoden 1918 espanjantauti, joka vaati 50 miljoonan ihmisen hengen. Britannian hallituksen kriisiryhmä oli koolla ja käsitteli lyhyesti tautitilannetta, mutta ilman pääministeriä.
Johnson kävi tervehtimässä kiinalaisen uuden vuoden juhlijoita ja terveysministeri Matt Hancock arvioi pandemian riskin "matalaksi". Johnson keskittyi näinä päivinä ylistämään Britannian EU-eron voimaantuloa.