Suomi on mukana avaruuskilpajuoksussa: Joko Mars häämöttää?

Suomessa alkaa Euroopan avaruusjärjestö ESA:n rahoittama kuusivuotinen avaruusteknologian innovaatiohanke. Hanke tähtää avaruusteknologian kaupallistamiseen ja siinä keskitytään erityisesti Maata seuraavaan kaukokartoitusteknologiaan ja satelliitteihin. 

Avaruudesta käsin tapahtuva tarkastelu keskittyy muun muassa ilmastonmuutoksen seuraamiseen ja kaupalliseen tarkoitukseen.

– Suomessa seurataan satellliiteista esimerkiksi peltojen viljelyä ja kasvustoa. Pysytään selvillä sekä ilmastonmuutoksesta että siitä, mikä (viljely) on mahdollista ja missä kannattaa viljellä, ESA Phi-Lab Finlandin projektipäällikkö Miika Kostamo kertoo.

Suomessa ovat esimerkiksi ilmaston lämpenemisen myötä levinneet uudet puihin liittyvät hyönteiset, joita on Kostamon mukaan helpompi seurata avaruudesta käsin.

Lue myös: Suomesta uusi miljardibisnes? Kaikki on kiinni tästä mittanauhan pätkillä tuunatusta, linnunpöntön kokoisesta vekottimesta

Marsiin meno vaatii isoja panoksia

Yhdysvallat on vahva kandinaatti ensimmäiseksi Marsiin menijäksi. 

Miehitetystä lennosta Marsiin on puhuttu vuosikausia, mutta etäisyys on yksi haasteista. Meno-paluumatkan on arvioitu kestävän nykytekniikalla yli 400 päivää.

Vierailu naapuriplaneetalle vaatii siis valtavia taloudellisia ponnistuksia ja tekniikkaa, joita Yhdysvalloilla ei asiantuntijoiden mukaan vielä tällä hetkellä ole. 

Yksittäiset miljardöörit ovat valtioillisten toimijoiden lisäksi potentiaalisia Marsiin matkaajia.

– Elon Musk on yksi johtohahmoista tässä kisassa, mutta hänenkään teknologia ja resurssit eivät välttämättä riitä, Praks arvioi.

Marsin olosuhteet ovat myös ihmiselämälle "hyvin vihamieliset". Niitä voisi Kostamon mukaan verrata maapallon ääriolosuhteisiin. 

– Miksi emme asu merenpohjassa, tai miksi valtaosa väestöstä ei asu napa-alueilla? Sieltä puuttuu elämän kannalta aika monta olennaista elementtiä, Kostamo selventää. 

Marsin miehitetty vierailu antaisi vastauksia ikuisuuskysymykseen – onko Marsissa elämää?

– Sitä ei voi sulkea pois. Periaatteessa se on mahdollista. Mikäli elämää on, se on hyvin yksinkertaista ja hitaasti toimivaa, eikä sitä ole kovin paljon, Praks arvioi.

Lue myös: Suomessa valmistettu erikoiskamera lähetetään avaruuteen – kameran käyttöönottoon liittyy myös yli satavuotias porvoolainen meteoriitti