Tennismiljonääri lähti Kiovaan taistelemaan – kertoo sydäntäsärkevästä erosta perheensä kanssa: "Sanoin vain, että tulen pian takaisin"

– Jos en olisi lähtenyt tänne, en olisi voinut antaa itselleni anteeksi. Nyt en pysty antamaan itselleni anteeksi sitä, että olen täällä.

Taistelutahto korkealla

Ukrainan rajalla Stakhovskia vastaan tuli suuri joukko naisia ja lapsia, jotka pakenivat sodan jaloista naapurimaihin. Matka Kiovaan oli rankka, mutta samalla inspiroiva. Stakhovski kertoo kaupunkien läpi ajaessaan nähneensä ihmisten taistelumotivaation.

– He sulkivat kyliin johtavia teitä ja rakensivat barrikadeja. Ottivat metsästysaseitaan valmiiksi ja valmistelivat tarkastuspisteitä, Stakhovski kuvailee Sky Newsille.

– Koko maa on äärimmäisen motivoitunut selviämään tästä taistelusta. Venäjän toimet ovat hulluja.

LUE MYÖS: Venäläisurheilijalta järkyttävä ele palkintopallilla – Ukrainaa edustava voittaja katsoi vierestä

Australialaisen ABC:n haastattelussa Stakhovski sanoi olonsa olevan jollakin tapaa helpompi päästessään osallistumaan Ukrainan puolustamiseen sen sijaan, että seuraisi tapahtumia uutisista.

– Minulla on kolme lasta, vaimo ja asun Ukrainan ulkopuolella. En oikein pysty oikeuttamaan lähtöäni, mutta koti on aina siellä, missä sydän on.

Stakhovskilla ei ole aiempaa taistelukoulutusta, mutta hän sanoo imevänsä inspiraatiota muiden ukrainalaisten taistelutahdosta.

– En ota tätä kevyesti, luulen, että olen aivan yhtä peloissani kuin kaikki muutkin. Mutta kun pelko nousee tietylle tasolle, se ei voi enää kasvaa suuremmaksi.

Sodan kauhut ovat jo ehtineet iskeneet vasten kasvoja.

– On ihmisiä, jotka pelkäävät ja viettävät kaiken ajan pommisuojissa. Viime yönä jouduimme lähtemään suojaan kolme kertaa, kun sireenit alkoivat huutaa, Stakhovski sanoi.

– Sitä on vaikea käsittää, että mitä vain voi tapahtua koska tahansa, mutta sotilaiden ja siviilien taistelutahto on huipussaan. Kaikki ovat erittäin motivoituneita, eikä kukaan pyri lähtemään.

Stakhovski kertoo alueellisten puolustusjoukkojen toimivan armeijan sotilaiden tukena. Tehtäviin kuuluu esimerkiksi tarkastuspisteillä päivystämistä ja niiden läpi kulkevien ihmisten tarkastamista sekä tarvikkeiden kuljettamista. Haastatteluhetkellä neljä päivää sitten tilanne Kiovassa oli verrattain rauhallinen. Kaupungin kaduilla ei ollut taisteluita.

– Emme onneksi osallistu kaikkein vakavimpiin juttuihin. Se on enemmän armeijan vastuulla.

Tilanteeseen voi kuitenkin hyvinkin tulla muutos. Näkymä on synkkä.

– Kaikki ymmärtävät, että samanlaisia pommituksia, mitä on nyt Harkovassa, nähdään pian myös Kiovassa, Stakhovski sanoo.

– Toivomme tämän lopulta päättyvän, mutta tiedämme, että Venäjä ei halua hävitä, joten luultavasti tämä ei pääty hyvin. Mutta olemme valmistautuneet siihen.

Djokovic otti yhteyttä

Stakhovski sanoo kaiken Venäjää kohtaan tulevan paineen auttavan ukrainalaisia, myös urheilun ja kulttuurin saralla. Sky Sportsille hän kertoi saaneensa valtavasti tukea muilta pelaajilta.

Sunnuntaina Stakhovski julkaisi Instagram-tilillään kuvakaappauksen puhelimeensa Novak Djokovicilta tulleista viesteistä. Maailman parhaaksi pelaajaksi yleisesti arvostettu Djokovic kyseli keinoja auttaa hädässä olevia ukrainalaisia.

– Stako, miten voit? Oletko (taistelu)kentällä? Djokovic kirjoitti.

– Olet ollut ajatuksissani. Toivottavasti tilanne rauhoittuu pian.

– Kerro, mikä olisi paras osoite, että voisin auttaa. Taloudellista apua tai mitä tahansa apua.

Stakhovski vastasi sydänemojilla.

– Nole, kiitos paljon. Kiovassa on aika rauhallista.