Suomalaisvalmentaja Tuomas Iisalon luotsaama NBA-koripalloliigan Memphis Grizzlies on viime päivät ollut kohun keskellä.
Joukkueen pitkäaikainen ykköstähti Ja Morant arvosteli Memphisin valmennustiimiä medialle viime viikonloppuna ja sai seuralta yhden ottelun pelikiellon "joukkueelle haitallisesta käytöksestä". Palattuaan peleihin Morant totesi, että ei tunne iloa koripallon pelaamisesta.
Grizzliesin entinen valmentaja David Fizdale kommentoi ilmeisen jännittynyttä tilannetta toteamalla, että kitka Morantin ja seuran välillä saattaa juontaa jo viime kauteen ja valmentaja Taylor Jenkinsin potkuihin. Eurooppalaissarjoissa hienoa jälkeä tehnyt ja Grizzliesiin apuvalmentajaksi viime vuonna siirtynyt Iisalo korvasi Jenkinsin seuran päävalmentajana.
– En tiedä mitä joukkueen sisällä on tapahtunut, mutta kun annat potkut Jenkinsin tasoiselle valmentajalle, se kertoo minulle jonkin olevan vialla. Häntä tuki koko kaupunki, hän johdatti joukkueen pudotuspeleissä toiselle kierrokselle. Potkut näyttivät, ettei kaikki ole hyvin. Näyttää siltä, että tuo on purkautumassa nyt Ja'n kautta, Fizdale pohti SiriusXM-radion haastattelussa Basketnews-sivuston mukaan.
Lue myös: Tuomas Iisalon Memphis laittoi kovapalkkaisimmalle tähdelleen pelikiellon
Morant näyttää Fizdalen mukaan turhautuneen uuden valmennusjohdon systeemeihin, muun muassa vaihtorotaatioon.
– Hän ei pidä siitä, mitä he (valmennus) tekevät. Olen itsekin kokenut tuota, että tähtipelaajat eivät ole tyytyväisiä ja alkavat sitten tuomaan asiaa esille tiedotusvälineissä. Milloin alkaa valmentajan jahti? Fizdale mietti.
Grizzliesiä vuosina 2016–19 valmentanut Fizdale uskoo silti, että lähtökuopissa valmennuksen sijaan voi ennemmin olla Ja Morant.
– Jos he eivät saa tätä haltuunsa, homma voi äityä pahaksi. Minun korviini tämä kuulostaa siltä, että Ja Morantin lähtölaskenta voi olla alkamassa, Fizdale päätti.