Iranin naisten jalkapallomaajoukkueen jäsenistä viisi on palannut kotimaahansa, kertoo BBC. Kaksi turvapaikan saanutta joukkueen jäsentä on jäänyt Australiaan.
Osa Iranin joukkueen jäsenistä haki turvapaikkaa Australiasta sen jälkeen, kun joukkue oli ollut maaliskuun alussa pelaamassa Aasian mestaruuskilpailussa Australiassa.
Joukkue hävisi kaikki ottelunsa maalieron ollessa 0–9. Tappiot tulivat Filippiineille, Australialle ja Etelä-Korealle.
Avausottelussa Etelä-Koreaa vastaan Iranin pelaajat eivät laulaneet maan kansallislaulua, minkä takia heidät leimattiin pettureiksi Iranin valtiontelevisiossa. Viranomaiset varoittivat tämän jälkeen joukkueen jäseniä, jos he kieltäytyisivät palaamasta Iraniin.
Seuraavissa kahdessa pelissään Iranin joukkue lauloi kansallislaulun normaalisti, mikä herätti spekulaatiot joukkueeseen kohdistuvasta turvallisuusuhasta.
Medialähteiden mukaan Iran painosti joukkueen jäseniä uhkailemalla heidän sukulaisiaan, jos he loikkaavat muihin maihin tai vastustavat julkisesti hallintoa.
Iran Internationalin mukaan joukkueen kapteenia Zahra Ghanbarin äitiä oli muun muassa uhkailtu Iranissa. Ghanbari on Iranin naisten maajoukkueen kaikkien aikojen paras maalintekijä. Hän oli yksi turvapaikan hakijoista.
