Australian osakilpailun aika-ajot ajettiin Suomen aikaa varhain lauantaiaamuna. Toivoa edellistä tasaisemmasta F1-kaudesta oli tuoda Ferrarin aika-ajovauhti Melbournessa, mutta niin vain Red Bullin Max Verstappen jätti muut taakseen ja nappasi paalupaikan viimeisessä osiossa.
LUE MYÖS: Nyt puhuu tylysti syrjäytetty F1-kuski – "Urani vaikein hetki"
Toiseen lähtöruutuun ylsi umpilisäkkeen leikkauksestaan toipunut Ferrarin Carlos Sainz, joka jäi Verstappenista runsaat kaksi kymmenystä.
Kolmanneksi ajanutta Red Bullin Sergio Péreziä rangaistiin aika-ajojen jälkeen kolmen lähtöruudun verran, joten meksikolainen lipuu starttisuoralla kuudenteen ruutuun. Hänen tulkittiin estäneen Nico Hülkenbergin nopeaa kierrosta aika-ajojen aikana.
Kakkosriviltä starttavaat McLarenin Lando Norris ja Ferrarin Charles Leclerc.
Valtteri Bottas yllätti ja eteni aika-ajojen toiseen osioon ensimmäistä kertaa tällä kaudella. Sauber-kuljettaja oli lopulta 13:s, kun kauden kahdessa ensimmäisessä aika-ajossa suomalainen ylsi 16:nneksi. Etusiipensä särkenyt Sauber-tallikaveri Zhou Guanyu jäi kauas taakse.
– Tavoite oli päästä lähelle kärkikymmenikköä ja ehkä jopa taistella kärkikymmenikköön pääsemisestä. Lähestulkoon pääsimme tavoitteeseen, Bottas summasi V Sportin haastattelussa.
– Kahdessa ensimmäisessä kilpailussa jäimme ensimmäiseen vaiheeseen. Hyvä nähdä, että pieniä steppejä on menty eteenpäin. Pitää vielä petrata.
– Uskon, että pystymme taistelemaan ja saamaan aikaan hyvän väännön niiden kanssa, keitä on ympärillä.