Ukraina kertoi viime viikolla ampuneensa alas useita Kiovan yllä liikkuneita ilmapalloja. Palloista, joita oli havaittu myös itäisessä Ukrainassa, levisi kuvia ukrainalaisten sosiaalisessa mediassa.
Venäjä otti viime viikolla hyökkäyssodassaan käyttöön uuden taktiikan, kuvaavat niin Ukrainan edustajat kuin asiaa kommentoiva Viron puolustusvoimien sotilastiedustelukeskuksen johtaja, eversti Margo Grosberg.
Venäjän armeija alkoi lähettää Ukrainan ja etenkin sen pääkaupunki Kiovan ylle vakoilupalloiksikin viime aikoina kutsuttuja ilmapallolaitteita. Grosberg kommentoi asiaa Viron yleisradion verkkosivuilla.
– Tällä viikolla ensimmäistä kertaa havaittiin outo ilmiö, kun säähavaintopalloja huomattiin Kiovan taivaalla. En tiedä onko Venäjä saanut idean [äskettäisistä] kiinalaispalloista [Yhdysvaltain yllä] vai jostain muualta, mutta näemme että tämä uusi taktiikka on otettu käyttöön, virolaiseversti sanoi perjantaina puolustusministeriön tilaisuudessa.
Hänen mukaansa pallojen käytöllä voi olla monenlaisia tarkoituksia. Pääasiallinen tavoite lienee Ukrainan ilmapuolustuksen resurssien kuluttaminen, koska puolustajien on pakko jäljittää ja ampua alas pallot, jotka voisivat esimerkiksi kantaa mukanaan räjähteitä.
– Tämä kuluttaa sekä ilmatorjunta-aseita että miehistöä. Toiminta myös paljastaa ilmatorjuntamiehistöt [viholliselle], koska ohjusten lähtöpaikka käy ilmi, Grosberg selittää.
Hänen mukaansa pallot ovat ”halpa ja ovela temppu” kuluttaa vastustajan voimia, koska säähavaintopallot ovat huomattavasti halvempia kuin ilmatorjuntaohjukset, joita niiden torjuntaan saatetaan joutua käyttämään. Palloja voidaan myös käyttää hämäystarkoituksessa viemään huomiota muilta operaatioilta.
Ukrainan ilmavoimat kertoi aiemmin, että venäläisten lähettämät pallot kantoivat mukanaan tutkaheijastimia sekä mahdollisesti jonkinlaista vakoilukalustoa. Virolainen Grosberg arvioi, että todennäköisimmin pallot kuitenkin ovat hyvin tavallisia säähavaintopalloja eivätkä ole kantaneet mukanaan sotilaslastia.