Ukraina saa F-16-hävittäjiä "todennäköisesti ennen vuoden loppua", sanoi Valkoisen talon tiedottaja John Kirby yhdysvaltalaismedia Fox Newsin haastattelussa.
Kirby ei tarkentanut, kuka F-16-hävittäjät Ukrainalle vuoden loppuun mennessä toimittaisi.
– Arvioimme on, etteivät pelkät F-16-hävittäjät käännä (taisteluiden) suuntaa, Kirby sanoo.
Kirbyn mukaan Ukraina tarvitsee tällä hetkellä ennen kaikkea tykistöä, ammuksia, ilmapuolustusta ja taistelupanssarivaunuja. Yhdysvallat teki äskettäin "vaikeaksi" kuvaillun päätöksen antaa Ukrainalle rypäleammuksia.
Heinäkuussa Valkoisen talon turvallispoliittinen neuvonantaja Jake Sullivan vahvisti aiemmat mediatiedot, joiden mukaan Yhdysvallat siunaa F-16-hävittäjien antamisen Ukrainalle.
– Presidentti (Joe Biden) on näyttänyt vihreää valoa. Me sallimme, annamme luvan, tuemme ja tarjoamme tarvittavat työkalut ukrainalaisille, jotta he voivat alkaa harjoitella F-16-hävittäjien käyttöä heti, kun eurooppalaiset ovat valmiita, Sullivan sanoi CNN:n haastattelussa.
F-16 on ilmaherruushävittäjäksi suunniteltu taistelukone, joita on rakennettu yli 4 600 kappaletta vuodesta 1976 lähtien. Sotatoimissa niitä ovat käyttäneet muun muassa Yhdysvallat, Turkki ja Israel.
Euroopassa F-16-hävittäjiä käyttävät ainakin Belgia, Tanska, Kreikka, Hollanti, Puola ja Romania.
