Aleksander Barkov on kipparoinut Florida Panthersia pitkään, mutta nyt hän saa kunnian olla myös Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen kapteeni.
Lue myös: Miro Heiskasen sairauslomasta uusi tieto
Lue myös: Tässä on Leijonien kapteenisto 4 Nations -turnaukseen
Barkov nimettiin torstaina Leijonien kapteeniksi edessä häämöttävään neljän maan turnaukseen.
– Yritän olla oma itseni ja näyttää sitä kautta esimerkkiä jäällä ja jään ulkopuolella. En yritä olla mitään muuta tai keksiä uutta, Barkov sanoi torstaina etäyhteyksin järjestetyssä mediatilaisuudessa.
Helmikuussa Bostonissa ja Montrealissa pelattavassa turnauksessa iskevät yhteen Kanadan, Ruotsin, Yhdysvaltojen ja Suomen NHL-miehistöt.
Leijonien varakapteeneiksi nimettiin Carolina Hurricanesin Sebastian Aho ja Mikko Rantanen sekä San Jose Sharksin Mikael Granlund.
– He ovat NHL-joukkueissaan johtajia. Granlund on ollut aiemmin Leijonien kapteeni ja johtanut joukkuetta MM-kisoissa, Barkov kehui.
"Hienot esikuvat"
Barkov on pelannut Leijonissa MM-kisoissa vuosina 2015 sekä 2016, olympialaisissa 2014 ja World Cupissa 2016. Vuonna 2016 Leijonat ylsi MM-hopealle ja 2014 olympiapronssille. Sotshin olympialaisissa Barkovin turnausurakka tosin päättyi loukkaantumiseen.
Barkovilta kysyttiin torstaina, kuka Leijonien aiemmista kapteeneista on hänen esikuvansa.
– Minun aikanani oli olympialaisissa, MM-kisoissa ja MM-kisoissa sekä World Cupissa (kapteenina). Siinä on kyllä hienot esikuvat suomalaisista kapteeneista, jotka arvostavat maataan ja sitä, mistä ovat kotoisin ja mistä ovat tulleet, Barkov sanoi.