Entinen NHL-kiekkoilja, nykyinen muotiguru Ville Leino vieraili torstaina Huomenta Suomessa. Puhetta riitti Leinon entisen seuran Jokereiden paluusta SM-liigaan sekä Tapparan Benjamin Rautiaisesta, joka ylsi runkosarjassa samoihin pistelukemiin kuin Leino 18 vuotta sitten.
Jääkiekkouransa jälkeen muotibisnestä pyörittänyt Ville Leino, 42, pitää Helsingin Jokerien paluuta Liigaan tärkeänä.
– Äärimmäisen mielenkiintoista. Jokerien paluu Liigaan tekee hyvää sarjalle sekä jääkiekolle. Jokerit on minulle rakas seura ja nousu on myös itselleni tärkeää.
Ennen Pohjois-Amerikan valloitusta Leino ehti edustamaan Jokereita kaudella 2007–2008. Leinon kausi oli menestys, sillä hän sijoittui sarjan pistepörssissä toiseksi ja voitti runkosarjan parhaalle pelaajalle jaettavan Lasse Oksanen -palkinnon. Onnistunut kausi toi myös NHL-sopimuksen.
Lue myös: SM-liigan tähtipelaajasta tieto: Paluu kaukaloon pudotuspeleissä?
Leinon lähtemisen jälkeen Jokerit on nähnyt paljon. Joukkue pelasi KHL:ssä vuosina 2014–2022, ennen Venäjän hyökkäystä Ukrainaan. Viimeiset kolme kautta joukkue on kiekkoillut Mestiksessä.
SM-liigan lisenssikomitea myönsi viime kaudella Mestiksen mestaruuden voittaneelle Jokereille liigalisenssin kaudelle 2026–2027. Ensi kaudella Liigassa pelataan "siirtymäkausi", jolloin sarjassa nähdään maksimissaan 18 joukkuetta.
Ville Leinon viimeisinä Suomen vuosina SM-liiga oli monien mielestä vielä Euroopan kovin sarja, kun Liigassa pelasi 14 joukkuetta.
