Aleksandr Bolshunov oli hetken lähtölistalla Kazakstanin lipulla.
Tunnettu venäläishiihtäjä Aleksandr Bolshunov oli lähtölistalla Italian Seiser Almissa perjantai-iltana sivakoituun 30 kilometrin Südtirol Moonlight Classic -kilpailuun.
Miehen kilpailunumerona oli 1, ja huomiota herättävintä oli, että hänet oli merkitty kazakstanilaiseksi urheilijaksi.
Südtirol Moonlight Classic oli tänä vuonna ensimmäistä kertaa osana Ski Classics -sarjaa. Venäläisellä Bolshunovilla ei ole Kansainvälisen hiihtoliiton FIS:n sääntöjä noudattavaan kilpailuun asiaa, ja siksi hän ei voinut osallistua siihen toisin kuin vuosi sitten.
– Kun kävi ilmi, että ilmoittautunut "Aleksandr Bolshunov Kazakstanista" oli venäläinen Bolshunov eikä saanut FIS-kilpailuun osallistumisoikeutta, hänet poistettiin lähtölistalta, Ski Classics -päällikkö Oscar Svärd sanoi Norjan yleisradioyhtiö NRK:lle.
Dagbladet raportoi saaneensa perjantaiaamuna vihjeen Bolshunovin olemisesta lähtölistalla Kazakstanin hiihtäjänä. Kun norjalaislehti tarkisti lähtölistat uudelleen iltapäivällä, Bolshunov oli jo poistettu.
Mutta miksi Bolshunov oli listalla Kazakstanin urheilijana?
– Pahoittelemme, mutta se oli virhe, kilpailun tiedotuspäällikkö Martina Rier vastasi NRK:lle.
Bolshunov sanoi olleensa viime vuonna Südtirol Moonlight Classicissa mukana "itse Trumpin luvalla". Kyseessä oli ensimmäinen kerta lähes kolmeen vuoteen, kun venäläinen kilpaili kotimaansa ulkopuolella.
Ei olympialaisiin
Bolshunov yritti päästä helmikuussa kilpailtaviin Milano-Cortinan talviolympialaisiin. Kansainvälinen hiihtoliitto ei myöntänyt hänelle kilpailuoikeutta neutraalin urheilijan statuksella, minkä jälkeen mies haki päätökseen Urheilun kansainvälisen vetoomustuomioistuimen (CAS) kautta.