Australiasta löytyi 15 miljoonaa vuotta vanha kalalaji – mahassaan viimeinen ateria

Canberran yliopiston virologi Michael Frese sanoo yhdysvaltalaiselle uutiskanavalle CNN:lle olevan äärimmäisen harvinaista, että niin kauan sitten eläneen kalan väri voidaan määrittää.

Tutkijat löysivät Australiasta myös ensimmäiset yksityiskohtaiset todisteet aluella eläneestä Osmeriformes-lajista, johon kuuluvat nykyiset harjukset ja kuoreet.

Tähän asti tutkijat ovat voineet fossiilisten todisteiden puuttuessa vain arvailla, milloin kuoreet saapuivat mantereelle.

Lue myös: Tutkijat paljastivat 240 miljoonaa vuotta vanhan "lohikäärmeen” fossiilin: Hyvin outo eläin

Mitä mahassa?

Tutkiessaan Ferruaspis brocksin mahan sisältöä ja suolikanavaa suuritehoisten mikroskooppien avulla paleontologit havaitsivat, että kalat olivat syöneet pääasiassa erityyppisiä sulkasääsken toukkia ja siivekkäistä hyönteisiä.

Yhden kalanäytteen pyrstöevään oli kiinnittynyt makean veden simpukka. 

Tutkijoiden mukaan löytö on harvinainen, koska simpukka ei olisi voinut saavuttaa sukukypsyyttä ja toukkavaiheen loisevaa jaksoa sellaisissa järven sedimenteissä, joista F. brocksi löytyi. 

Heidän mukaansa onkin todennäköistä, että loiset tarttuivat kaloihin läheisessä joessa. Se taas viittaa fossiilien löytöpaikan ja läheisen vesistön väliseen yhteyteen.

Mahan sisältö auttoi paleontologeja tunnistamaan myös sen, milloin kalat söivät.

– Koska useimmat sulkasääsken toukat viettivät suurimman osan päivästä sedimentissä piilossa saalistajilta, F. brocksi on todennäköisesti saalistanut yöllä, Frese arvioi CNN:lle.

Ferruaspis brocksi -lajin löytyminen Australian Ison Vedenjakajavuoriston länsipuolelta viittaa siihen, että laji on saattanut viettää koko elämänsä makeassa vedessä toisin kuin useimmat elossa olevat Osmeriformes-lajit.

Uusi löytö tarjoaa Fresen mukaan kaiken kaikkiaan ratkaisevan tärkeää tietoa alueen muinaisesta ekosysteemistä.

Lue myös: 

Tutkijat selvittivät tyrannosauruksen viimeisen aterian

Uusi fossiilihavainto löi tiedemiehet ällikällä: "Harvinaisempaa kuin täydellisen dinosauruksen löytäminen"