Doug Shedden kertoo hetkestä, jolloin päätti jättää Suomen: "Se oli ainoa syy"

– Jos taas onnistun, he ovat ikuisesti kiitollisia. Sanoin, että nyt on oikea aika lähteä. Se oli ainoa syy, miksi päätin lähteä Suomesta.

Shedden tarttui Jokerien omistajan Hjallis Harkimon kahden vuoden sopimustarjouksesta huolimatta EV Zugin kosiskeluun ja vietti Sveitsissä kuusi vuotta samalla valmentaen Kanadan maajoukkuetta joka joulunpyhinä pelattavassa Spengler Cupissa. Yhden KHL:ssä Medvescak Zagrebissa vietetyn kauden jälkeen hän palasi Sveitsiin lyhyeen pestiin Luganossa.

Paikalla Suomi-kiekon kriisikokouksessa

Sheddenin lähtiessä suomalaisen jääkiekko oli 1990-luvun ja 2000-luvun alun menestysvuosiensa jälkeen uuden edessä. Pronssimitali pelasti muuten heikot MM-kisat Kanadassa vuonna 2008, mutta edessä oli suurempiakin uhkakuvia.

– Olin paikalla Vierumäen seminaarissa, jossa he olivat todella huolissaan pelistään, Shedden muistaa.

– Teemu Selänne oli vanhenemassa, ja Koivun veljeksistä vain toisella oli vielä hyviä vuosia edessään. Heidän muut isot nimensä, Olli Jokinen, Jussi Jokinen ja Kimmo Timonen vanhenivat eikä nuoria tulijoita ollut näköpiirissä. Liitto oli todella huolissaan siitä, mihin Suomen kiekko oli menossa. He laittoivat paljon painetta nuorisovalmennukseen.

(juttu jatkuu kuvan jälkeen)

Doug Shedden valmensi Suomen nimekkään MM-joukkueen pronssille Kanadan kisoissa 2008.

Shedden kertoo puhuneensa NHL:n pelaajatarkkailijoiden kanssa toistuvasti samasta ongelmasta.

– He sanoivat, että kaikki rakastavat suomalaisia, mutta he vain ovat pienikokoisia vaikka tekevät töitä niska limassa. 

– Sitten yhtäkkiä alkoi tulla Aleksander Barkovin ja Patrik Laineen kaltaisia pelaajia, joilla kaikilla oli kokoa. Neljä viisi vuotta minun lähtöni jälkeen juniorimaajoukkueet alkoivat pärjätä ja ykköskierroksen varauksia putoilla, Shedden kuvailee.

Lue myös: Hjallis Harkimo raivostui vitsistä – Doug Sheddenin sanat aiheuttivat viikkojen mykkäkoulun: "Ryntäsi helvettiin toimistostani"

Shedden uskoo, ettei muistaisi nimetä oikein kaikkia, jotka ansaitsisivat kiitoksen Suomen jääkiekon nostamisesta siihen asemaan, jossa se myöhempinä vuosikymmeninä on ollut. Kaksi tärkeintä tekijää hän poimii silti esiin.

– Kalervo Kummola ja Jukka Jalonen ansaitsevat paljon kiitosta siitä, mitä he ovat tehneet Suomen jääkiekolle. Minusta Jukka ansaitsisi mahdollisuuden NHL:ssä. Olisi surullista, jos hän ei saisi sitä, koska minusta hän on huippuvalmentaja.