Heikki Kovalaisella erikoinen päivä MM-rallissa – "Vähän huono tuuri"

– Vähän huono tuuri siinä mielessä, että olisi ollut kiva päästä ajamaan. Kilometrit ovat meille tärkeitä.

Kovalainen voitti tänä vuonna Japanin rallisarjan mestaruuden Skodan vanhemmalla R5-luokituksen kilpurilla. Nyt suomussalmelainen kilpailee ensimmäistä kertaa rallin MM-sarjan osakilpailussa.

Iltapäivän lenkillä Kovalainen pääsi näyttämään vauhtiaan kahdella erikoiskokeella. Entinen F1-kuljettaja on WRC2-luokan kilpailussa kuudennella sijalla perjantain ajopäivän jälkeen.

Kovalaisen ero luokkaa johtavaan Sami Pajariin on 56,9 sekuntia.

– Iltapäivä meni ihan hyvin. Ensimmäinen pätkä oli täysin uusi minulle ja siinä oli hyvä testata nuotteja. Spinnasin pätkällä neulansilmässä ja jouduin vähän peruuttelemaan. Siinä meni aikaa noin 15 sekuntia.

– Spinnasin myös toisella pätkällä. Ilman sitä aika olisi ollut todella hyvä, Kovalainen arvioi.

LUE MYÖS: Dramaattinen MM-rallipäivä voi johtaa tuntuviin seurauksiin: WRC2-mestaruutta havittelevan suomalaisen on syytä olla tarkkana

WRC2-luokan kärkisijoilla ajavat Pajari, Teemu Suninen ja Emil Lindholm ovat karanneet Kovalaiselta, mutta neljäntenä ajava Gregoire Munster ja viidentenä oleva Fabrizio Zaldivar ovat lähietäisyydellä.

– Tunsin joitain osuuksia toiselta pätkältä ja siellä renkaat toimivat todella hyvin. Pirellin renkaiden ilmanpaineiden kanssa on helpompaa työskennellä kuin Dunlopeilla (joita käytetään Japanin rallisarjassa). Muuten ajotuntuma on aika lailla sama, Kovalainen sanoi.

Japanin MM-ralli jatkuu kuudella erikoiskokeella lauantaina. Päivän avauspätkä on ohjelmassa Suomen aikaa heti puolen yön jälkeen.