Ähtärin eläinpuiston kesä on sujunut kohtuullisen hyvin, mutta pandojen jatko eläintarhassa on edelleen avoin.
– Kesä olisi voinut olla parempi. Asiakasmäärät ja ihmisten kuluttama rahamäärä olisivat voineet olla pikkuisen suurempia. Vallitsevaan tilanteeseen nähden pitää olla tyytyväinen, sanoo Ähtärin eläinpuiston hallituksen puheenjohtaja Risto Sivonen STT:lle.
Keväällä eläinpuiston hallitus päätti, että Lumi- ja Pyry-nimisten pandojen mahdollista palauttamista Kiinaan tarkastellaan syksyllä matkailukauden jälkeen tuoreiden lukujen perusteella.
Ministeriöistä kootun virkatyöryhmän mukaan valtio voisi halutessaan tukea Ähtärin eläinpuistoa. Tämä vaatisi, että eläinpuisto saisi taloutensa kuntoon, koska valtion tukea ei voi antaa talousvaikeuksissa olevalle yritykselle.
Lue myös: Raportti: Ähtärin pandoille ei heru valtion tukea
Sivosen mukaan eläinpuiston kävijämäärät ovat kasvaneet noin 15 prosenttia edellisvuoden vastaavaan ajankohtaan verrattuna.
– Sanoisin, että kyseessä on tällä hetkellä torjuntavoitto.
Kävijöiden puistossa muuhun kuin pääsylippuun kuluttama rahamäärä on sen sijaan vähentynyt 20 prosenttia edellisvuosiin verrattuna. Sivonen arvioi tämän johtuvan vaikeasta taloustilanteesta.
– Korot ovat korkealla, elinkustannukset ovat nousseet ja ihmisillä on epävarmuutta siitä, onko heillä varaa kuluttaa.
Pandat saapuivat Kiinasta Suomeen vuonna 2018. Pandat ovat Ähtärissä 15 vuoden vuokrasopimuksella, jota on jäljellä vielä kymmenen vuotta.
Pitkään talousvaikeuksissa kamppailleen eläinpuiston mukaan pandoista koituu vuosittain noin 1,5 miljoonan euron kulut.
