Jari-Matti Latvala on torstaina käynnistyvässä Monte Carlon MM-rallissa oudossa tilanteessa. MM-sarjan kautta aikain kokenein kuljettaja matkustaa Alppien juurelle ensimmäistä kertaa uudessa roolissa.
Ratti on vaihtunut komentosauvaan.
– Ensimmäinen kisa voi olla aika erilainen. Normaalisti on tottunut aamulla lyömään ajopukua päälle. Sen verran olen pyytänyt, että nuotitukseen haluan mukaan. Sitten on ainakin vähän tunnelmassa mukana, Toyotan WRC-tallin tuore tallipomo naureskelee.
– Varmasti tulee tunne, että olisi kivaa ajaa itse. Ensimmäiset pätkät voi olla vaikea seurata sivusta. Luulen, että siihen kuitenkin tottuu nopeasti.
LUE MYÖS: Kalle Rovanperä yllättyi Jari-Matti Latvalan uudesta rallipestistä – herkuttelee huipputavoitteella: "Tosi kova"
Latvala aloitti uudessa pestissään vuoden alussa. Hän korvasi tehtävässä Tommi Mäkisen. Työnsarkaa on riittänyt, ja perspektiiviä lajiin on pitänyt pohtia uusiksi.
– Olin henkisesti valmistautunut, eikä työmäärä tullut yllätyksenä. Asioita pitää ajatella enemmän. On pysähdyttävä ja mietittävä, mitä sanoo ihmisille, ja miten asioita voi lähteä viemään eteenpäin, Latvala summaa.
– Aika paljon enemmän on tehtävä muistiinpanoja. On ajeltava laajemmin, mitä olemme tekemässä. Se vaikuttaa, että motivaatio ja fiilis pysyvät tallissa.
Tuplamestaruus tavoitteena
Mäkinen rakensi Toyotasta voittaja-auton. Vaikka mestaruuksia tuli, se himoittu tupla eli sekä kuskien että valmistajien MM-tittelit samalla kaudella jäi saavuttamatta.
– Tiimi on jo ennestään tosi vahva. Sillä on voitettu mestaruuksia. Talli toimii, ja toimintamalli on valmiina. Sellaisia asioita ei tarvitse miettiä. Sinänsä se sisäänajo ei ole niin iso juttu, Latvala aloittaa.