Suomen miesten jalkapallomaajoukkueen ensimmäisestä arvokisaesiintymisestä ja kelpo esityksestä alkulohkossa nousseen ilon unohtaa äkkiä, kun muistaa, että EM-kisat pelataan täysin järjenvastaisesti 11 maassa ympäri Eurooppaa ja joukkueet sekä fanit lentelevät tuhansia kilometrejä maasta toiseen, aikana, jolloin vaaditaan toimia koronapandemian sekä ilmastonmuutoksen hillitsemiseksi, kirjoittaa MTV Uutisten toimittaja Visa Högmander kommentissaan.
Onnea vielä historiallisesta miesten ensimmäisestä arvokisapaikasta ja kelvollisesta esityksestä alkulohkossa, Huuhkajat! Itsellänikin oli lippu Pietarissa pelattuun Suomi–Belgia-otteluun. Koska koronatilanne ei vaikuttanut vuoden alussa kehittyvän suotuisaan ja turvalliseen suuntaan, minä ja ystäväni palautimme liput.
Päätös oli valtavan vaikea. Olihan sitä miesten maajoukkueen arvokisapaikkaa odotettu ja toivottu pieni ikuisuus. Olisimme tietenkin halunneet lähteä paikan päälle kokemaan EM-huuman oman maan edustusjoukkuetta kannustaen, mutta se ei vaan tuntunut järkevältä.
Huuhkajien arvokisaesiintymisen odottaminen oli kestänyt pitkään. Suomen naisten maajoukkue oli näyttänyt mallia: joukkue on pelannut arvokisoissa kolmesti ja neljäs esiintyminen on edessä seuraavissa EM-kisoissa.
LUE MYÖS: Suomalaisfaneille myyty 188 lippua Pietarin puolivälieräotteluun – kannattajayhdistys vetoaa noudattamaan koronaohjeita
Miesten maajoukkueen pääsy arvokisoihin oli ollut muutaman kerran lähellä, mutta vasta vuoden 2019 EM-karsinnoissa kaikki loksahti kohdalleen: Suomi sijoittui karsintalohkonsa kakkoseksi lajin mahtimaihin lukeutuvan Italian jälkeen ja kisapaikka varmistui.
Ensimmäisistä jalkapallon EM-kisoista tuli viime vuonna kuluneeksi tasan 60 vuotta. Vuonna 2012 Euroopan jalkapalloliitto Uefa tiedotti, että juhlavuoden kunniaksi kisat, joihin Suomi selvisi, järjestetään hajautetusti 13 maassa ympäri Eurooppaa.
