Lauri Vuorinen kaatui sauvarikkoon. Rovaniemen ankarat pakkaset ajoivat MM-mitalistin harjoittelemaan sisätiloissa.
Uran ensimmäinen Suomen mestaruus lämmitti Ike Melnitsin mieltä aivan erityisellä tavalla sunnuntaina Kuopiossa. Mestaruusmitali sai lisähohdetta taktisen täysosuman ansiosta ja Melnitsin alavireisen alkukauden jäljiltä.
Pyhäjärveläistä Pohti SkiTeamia edustava Melnits juhli perinteisen hiihtotavan sprinttimestaruutta. Jämin Jänteen Markus Vuorela nappasi kympin mestaruuden jatkoksi SM-hopean, ja Imatran Urheilijoiden Ville Ahonen sijoittui kolmanneksi.
Olympialaisiin valittu Lauri Vuorinen kärsi sauvarikon ja lensi finaalissa nurin. Viime talven kaksinkertainen MM-mitalisti jäi loppukilpailussa kuudenneksi.
– Mestaruus tuntuu hyvältä, kun on ollut hieman haasteita alkukaudesta. En ole löytänyt normivirettä, joka minulla oli vielä syksyllä, Melnits selvitti mestaruuden merkitystä.
– Tuntuu, että kunto löytyi tähän viikonloppuun. Lähdin totta kai hakemaan mestaruutta, mutta ihan ei ollut uskoa siihen. Toisaalta en myöskään valmiiksi luovuttanut sen suhteen.
Lepo palautti normivireen
Kuopiossa asuva Melnits, 22, rohkaistui kehon lupaavista tuntemuksista ennen kilpailua.
– Tänään tuntui tosi hyvältä ihan alkuverryttelystä asti, mikä on harvinaista.
Melnitsin päivä huipentui loppukilpailuun, joka sujui hänen ennakkosuunnitelmiensa mukaisesti.
– Tein oikeita ratkaisuja, Melnits totesi.
– Paransin sijaa, kun piti, ja pysyin aika keulassa. Olin koko ajan ihan hollilla.
Melnitsin alkukauden alavireisyyteen ei ollut mitään ilmeistä syytä. Vaikeudet tulivatkin yllätyksenä, kun hänellä ei ole ollut esimerkiksi mitään terveyshuolia.
– Levon kautta siitä selvisin, joten ehkä siinä oli vähän väsymystä päällä, Melnits arveli.