Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen GM Jere Lehtinen avasi keskiviikkona valmennusjohdon edellisaamuna tiedotettua ratkaisua lukita MM-joukkue. Maajoukkueen valmennusjohto oli viimeksi maaliskuussa yhteydessä NHL-hyökkääjä Eeli Tolvaseen.
LUE MYÖS: Roman Rotenberg lataa kitkeriä väitteitä Leijonista ja MM-kisoista: "Tämä on nyt heidän tasonsa"
LUE MYÖS: Leijonat-pakki sai tuta, miten illan vastustaja kylvetti Suomea – paukku oli jättimäinen: "Hyvin muistissa edelleen"
Dallas Starsin ja Seattle Krakenin pudotuspelisarja NHL:ssä oli ratkennut hetkeä aiemmin Dallasin eduksi voitoin 4–3, mutta valmennusjohto ei ollut yhteyksissä Seattlessa hyvin pelanneeseen hyökkääjä Tolvaseen, vaan täytti viimeisen auki olleen paikan Tampereella maajoukkueen mukana olleella Waltteri Merelällä.
– Teimme ratkaisun nopeasti. Eeli on hyvä pelaaja ja on pelannut hyvin sen jälkeen, kun siirtyi Seattleen, Lehtinen painotti.
Tolvanen viimeisteli 14 pudotuspeliottelussa tehot 3+5=8. Hän on Lehtiselle tuttu pelaaja maajoukkueesta kaudelta 2017–18, jolloin Tolvanen tehoili teini-ikäisenä olympialaisissa ja MM-kilpailuissa.
Lehtisen mukaan yhteydenotto Tolvaseen oli harkinnassa.
– Erik Haula oli myös pudonnut pudotuspeleissä, mutta hänellä ei ollut sopimusta ensi kaudeksi. Tilanne oli selkeä hänen kantiltaan. Yhtenä nimenä listalla, Lehtinen valotti Suomen kiperiä valintoja, kun laadukkaita pelaajia on useissa joukkueissa.
Dynamiikkaa ja kemiaa ei rikota
Lehtinen tapasi Tolvasen maaliskuussa, jolloin valmennusjohto kävi Pohjois-Amerikassa katsastamassa NHL-pelaajien tilannetta.