Maailman suurin jäävuori ajautui karille – "Kuin pudottaisi ravinnepommin keskelle aavikkoa"

Vaikutuksia pingviinien ja kalastajien elämään

Vaikka pahin skenaario vuoren törmäämisestä saareen ei toteutunut, kalastajat pelkäävät, että he joutuvat pian painimaan valtavien jääpalojen kanssa kalastusreissuillaan.

Hajoava jättivuori saattaa vaikuttaa myös alueella ruokaileviin kultatöyhtöpingviineihin.

Etelämantereen tutkijat sanovat kuitenkin, että jään sisälle on lukkiutunut niin suuri määrä ravinteita, että jään sulaessa mereen voi syntyä päinvastoin räjähdysmäinen määrä uutta elämää.

– Se on kuin pudottaisi ravinnepommin keskelle aavikkoa, professori Nadine Johnston British Antarctic Survey -yksiköstä kuvaa tilannetta.

Yksi merkki siitä, että ravinteiden vapautuminen on jo alkanut, on se, että jäävuoren ympärillä kukkii valtava kasviplankton. Se näyttää vihreältä sädekehältä ja näkyy satelliittikuvissakin.

Karttakuvassa esitetään maailman suurimman jäävuoren matka Etelämantereelta syrjäisen Etelä-Georgian saaren edustalle.STELLA Pictures / ddp

Vuori on nyt reilun Oulun kokoinen

Aikoinaan 3 900 neliökilometrin kokoinen alue on jatkuvasti kutistunut ja menettänyt valtavia määriä vettä siirtyessään lämpimämpiin vesiin.

Tammikuussa siitä irtosi 19 kilometrin pituinen osa.

Vuori on muuttunut myös onkalomaiseksi. Jää se alla on suolan kuluttama.

Vuoren pinta-ala on nyt arviolta 3 234 neliökilometriä ja korkeus 300 metriä.

– On hyvin yllättävää nähdä, että A23a on kestänyt näinkin kauan ja menettänyt vain noin neljänneksen pinta-alastaan, professori Huw Griffiths kommentoi BBC:lle.

Tuhoa yhtäällä, hyötyä toisaalla

Vuorovesi nostaa jäävuorta nyt ylös ja alas, ja siellä, missä se koskettaa mannerjalustaa, se jyrää kalliota ja tuhansia meren pohjassa eläviä eliöitä, kuten koralleja, meriliskoja ja sieniä.

– Niiden koko maailmankaikkeus on joutunut merenpohjaa pitkin raapivan massiivisen jäälaatan jalkoihin, professori Griffiths sanoo.

Lyhyellä aikavälillä se on katastrofaalista näille lajeille mutta hänen mukaansa luonnollinen osa alueen elinkaarta.

– Jos se tuhoaa jotain yhdessä paikassa, se tarjoaa ravinteita toisissa, hän summaa BBC:lle.

Huoli myös isompien asukkien puolesta on asiantuntijan mukaan turha.

Joitakin jäävuorella ruokailevia kultatöyhtöpingviinejä tilanne voi kuitenkin vahingoittaa, sanoo Peter Fretwell British Antarctic Survey -virastosta.

Jäävuori sulattaa makeaa vettä suolaisen veden joukkoon, ja se vähentää esimerkiksi pingviinien ravinnokseen käyttämien krillien määrää.

Kultatöyhtöpingviinejä (Eudyptes chrysolophus) Cooper Bayllä Etelä-Georgiassa 26. marraskuuta 2023.Credit: one-image photography / Alamy Stock Photo

Ilmastonmuutos vaikuttaa

Etelämantereella työskentelevät tiedemiehet selvittävät parhaillaan sitä, miten paljon jäävuoret kaiken kaikkiaan vaikuttavat merten elämään.

Professorit Griffiths ja Johnston työskentelevät Sir David Attenborough -aluksella keräämässä todisteita siitä, että Etelämantereen jäästä virtaa valtavasti ravinteita koko maapallon läpi.

Tutkijat selittävät, että eri puolilta maailmaa tulevat hiukkaset ja ravinteet jäävät jäähän, joka sitten vapautuu hitaasti valtamereen.

– Ilman jäätä meillä ei olisi näitä ekosysteemejä. Ne kuuluvat maailman tuottavimpiin, elättävät valtavia määriä lajeja ja ruokkivat maailman suurimpia eläimiä, kuten sinivalaita, Griffiths sanoo BBC:n mukaan.

Ilmastonmuutoksen odotetaan synnyttävän lisää jäävuoria, kun Etelämanner lämpenee ja muuttuu epävakaammaksi.

Lue myös jutut vuodelta 2023 ja 2024: 

Maailman suurin jäävuori liikkeellä: Uhkaa nyt pientä saarta keskellä merta

BBC: Maailman suurin jäävuori on liikkeellä – useita maita isompi möhkäle katoaa pian kokonaan