Ainutlaatuisen uran diplomaattina ja ulkopolitiikan ammattilaisena 1950-luvulta lähtien tehnyt Iloniemi luonnehtii suhteitamme Venäjään suoraan.
Joe Bidenin vierailu maassamme korostaa Suomen merkitystä Naton uutena jäsenenä, luonnehtii ministeri Jaakko Iloniemi.
Vilnan Naton huippukokoukselta Iloniemi ei silti odota liikoja – Ruotsin jäsenyyttä saamme yhä odottaa, samoin kuin Suomen ja Venäjän suhteiden elpymistä.
Välit Venäjään surkeimmat vuosikymmeniin
Iloniemi kuvaa välejämme itänaapurin kanssa surkeimmiksi vuosikymmeniin.
– Kyllä ne ovat huonommassa jamassa kuin ovat olleet vuosikymmeniin, se on selvä. Mutta kaikki on seurausta hyökkäyssodasta, se ei ole meidän aikaansaamaamme.
Iloniemi kokee tilanteen iskevän eniten talouteen etenkin itärajalla, sekä venäläis-suomalaisiin ihmissuhteisiin.
Iloniemen mukaan turvallisuuspoliittista uhkaa ei ole, sillä Suomi on nyt Natossa, eikä Venäjällä tänään edes riittäisi armeijaa meidän rajallemme. Ministeri myös muistuttaa, että Suomi ei ole kokskaan uhonnut idän suuntaan, ei myöskään nyt Naton jäsenenä.
– Suomen käyttäytymiseen ei ole kuulunut ennenkään mikään pullisteleva ja provoisoiva linja. Olemme pikemminkin olleet aina hillyttyjä, ja se on hyvä linja.
Iloniemen mukaan suhteiden normalisointia ei estäisi Nato-jäsenyys, vaan syy on Kremlin nykyinen johto.
– Ei ole mitään estettä sille, että ne taas joskus toteutuisivat, mutta se edellyttää kyllä suuria poliittisia muutoksia Venäjällä.
Tunnustus Suomelle
Yhdysvaltain presidentti Joe Bidenin jo 1980-luvulla tavannut Iloniemi pitää nyt suurimman Nato-maan presidentin vierailua tunnustuksena Suomelle.