Jimi Salosen ja Olli Penttalan finaaliurakka päättyi Pekingin olympialaisissa pitkään halaukseen kumparemaajoukkueen päävalmentajan Eemeli Kallaksen kanssa. Kolmikko pyyhki kyyneleitä silmäkulmistaan ja poistui maali- ja haastattelualueelta liikuttuneina.
Kyseessä olivat pettymyksen kyyneleet, sillä Salonen keskeytti Zhangjiakoun kumparefinaalin avauskierroksella ja Penttala jäi kauas kakkoskierroksen paikasta.
– Ylähypyn jälkeen en saanut laskua haltuun. En vaan päässyt ränniin mukaan. Niin siinä kävi, että jouduin laskemaan pihalle. Kyllähän se painaa mieltä, Salonen sanoi suorituksensa jälkeen.
Salonen ei edes yrittänyt peitellä ketutustaan.
– Paska fiilishän se on tuollaisen jälkeen väkisinkin. Ei auta, katse eteenpäin.
Keskeytykseen johtanut tapahtumaketju alkoi pieleen menneestä ylähypystä.
– Ylähyppy taisi tulla vähän vinoon, ja sitten vähän lensin ensimmäisestä kummusta seuraavaan ja en päässyt ihan kiinni lumeen. Sitten se lähti laukalle.
Salonen lunasti finaalipaikkansa sijoittumalla torstaina ensimmäisellä karsintakierroksella komeasti neljänneksi. Myös Penttala eteni ensimmäiseltä karsintakierrokselta suoraan finaaliin oltuaan yhdeksäs.
Salonen ei ollut vielä varma tulevaisuuden kisasuunnitelmistaan. Edes uran jatkumista tulevina vuosina hän ei luvannut varmasti.
– Katsotaan tämä kausi loppuun ja mietitään, mitä tehdään, Salonen sanoi.
Salonen on ollut perheestään pitkään erossa.
– Viime vuoden puolella lähdettiin reissuun. Onneksi menemme kohta kotia päin, sanoi Salonen, jonka on määrä suunnata Suomeen ensi keskiviikkona.
Penttalan urakassa hyvää ja huonoa
Penttala sanoi finaalilaskunsa tuntuneen "ihan hyvältä". Hän sijoittui 20 laskijan finaalissa 19:nneksi pistein 74,68. Finaalin toiselle kierrokselle pääsi 12 parasta.