Super Bowlin suurin legenda mukana huoltajien salahankkeessa – Tom Bradyn uran yhä puhuttava häpeätahra säilyi oikeussalissakin

Juttu jatkuu kuvan alla. 

Indianapolisin kannattajat eivät olleet unohtaneet konferenssifinaalin selkkausta seuraavalla kaudella.2015 Joe Robbins

Kentällä asia ei herättänyt enää huomiota ja Patriots eteni loppuotteluun 45-7-voitolla ja lopulta koko Super Bowlin voittoon Seattle Seahawksin kaaduttua loppuottelussa 28-24. Konferenssifinaalia muistellaan Indianapolisissa kuitenkin yhä katkerana.

Pääkuvan videolla katsottavissa vuoden 2015 Super Bowlin dramaattinen ratkaisu. 

Pallojen pumppaamisen liittyvä selkkaus käynnistyi Patriotsin ja Coltsin ottelun jälkeen.

Tammikuun 22. päivä Brady puhui asiasta median edessä ja kutsui syytöksiä naurettaviksi. Viikkoa myöhemmin nimetön lähde kertoi medialle henkilöstä Patriotsin pukukopissa. Tämän oli nähty valvontakameran kuvissa kantavan kummankin joukkueen 12 pelipalloa vessaan 90 sekunnin ajaksi. Patriots toimitti videon NFL:lle ottelua seuranneena päivänä.

NFL palkkasi asianajaja Ted Wellsin tutkimaan tapausta. Loppulausumassa tämä katsoi, että oli todennäköisempää Patriotsin huoltajan tyhjänneen palloja tahallisesti kuin että näin ei olisi tapahtunut. Wells katsoi myös todennäköisemmäksi Bradyn ”yleisesti tietäneen” pallojen tyhjentämisestä. Raportti linjasi kuitenkin, ettei Patriotsin valmennus, päävalmentaja Bill Belichick mukaan luettuna, ollut tietoinen asiasta. 

Epäillyiksi henkilöiksi pukukopissa osoittautuivat Jim McNally ja huollon avustaja John Jastremski. Heidän katsottiin todennäköisemmin päästäneen palloista ilmaa ennen kuin ottelun tuomarit saivat pelivälineet tarkastettaviksi kamppailun alla.

McNallyn ja Jastremskin keskinäisistä tekstiviesteistä paljastui vitsailua liittyen pallojen tyhjentämiseen ja Tom Bradyn McNallylle osoittamiin lahjoihin. Viestit johtivatkin tutkinnassa linjaan, jonka mukaan nimenomaan Brady oli vähintään yleisellä tasolla tietoinen asiasta.

Mediamylläkän ja tutkinnan seurauksena NFL langetti toukokuussa 2015 Bradylle neljän ottelun pelikiellon ja Patriotsille miljoonan dollarin sakot sekä ensimmäisen ja neljännen kierroksen varausvuorojen menetyksen vuosina 2016 ja 2017.

Brady ei tyytynyt osaansa, vaan valitti pelikiellostaan NFL:lle. Sopua ei syntynyt ja tapauksesta istuttiin lopulta oikeutta liittovaltion tuomioistuimessa. Bradyn pelikielto pysyi monien vaiheiden jälkeen voimassa ja hän aloitti seuraavan kauden neljän ottelun pelikiellossa.

Rangaistus kielsi Bradylta kaiken kontaktin New England Patriotsin pelaajiin, valmentajiin ja seuran fasiliteetteihin. 

Juttu jatkuu kuvan alla. 

Donald Trump ja Tom Brady golfkierroksella vuonna 2006.

Brady on kerännyt viime vuosina huomiota myös ystävyydellään Yhdysvaltojen edelliseen presidenttiin Donald Trumpiin. Brady kertoi taannoin omistavansa Trumpin kampanjalippiksen, mutta on väistellyt edessä olevan loppuottelun alla politiikkaan liittyviä kysymyksiä.

55. Super Bowl pelataan Tampassa varhain maanantaina Suomen aikaa 8. päivä helmikuuta. Ottelussa kohtaavat Tampa Bay Buccaneers ja puolustava mestari Kansas City Chiefs.