Eteläafrikkalaiset tutkijat pelkäävät, että maan etelärannikon valkohait ovat kuolemassa sukupuuttoon. Tutkijoiden mukaan syynä ovat ylikalastus, saastuminen ja kalastusverkot.
Valkohain häviämisellä olisi suuria vaikutuksia muihin lajeihin ja ympäristöön.
Sukeltaja Michael Rutzen on valkohaiden ystävä. Hän on lähes 20 vuoden ajan järjestänyt sukellusretkiä valkohaiden pariin ja yrittänyt todistaa ihmisille, etteivät ne ole lainkaan niin ilkeitä kuin luullaan.
Rutzenin havaintojen mukaan valkohaiden määrä on vähentynyt. Aiemmin hän saattoi nähdä yhdellä sukellusretkellä 15-20 valkohaita. Nyt hän saa olla tyytyväinen, jos näkee yhden tai kaksi haita.
– Olen nähnyt valkohaiden vähenevän nopeasti, kertoo Rutzen.
Rutzenilla on myös teoria ongelman syistä.
– Uskon, että suurimpia syitä haiden ongelmiin ovat kalastusverkot, syöttikoukut ja kasvava hainleukakauppa.
"Lajin tulevaisuus näyttää synkältä"
Rurzen otti yhteyttä Stellenboschin yliopiston tutkijaan, tohtori Sara Andreottiin, saadakseen selville, kuinka paha valkohaiden ahdinko on. Alkoi valkohaiden tutkimusohjelma.
– Käytimme apuna valokuvatunnistusta ja perinnöllisyystiedettä. Tarvitsisimme vähintään 500 lisääntyvää yksilöä, jotta kanta ei kärsisi sisäsiittoisuudesta. Nyt lisääntyviä yksilöitä on vain 300 ja lajin tulevaisuus näyttää synkältä, summaa Sara Andreotti.
