Aku Räty on nimi, joka kannattaa painaa mieleen alkavan SM-liigakauden alla.
Räty, 24, palaa nyt Suomeen kahden Pohjois-Amerikassa vietetyn kauden jälkeen. Uusi osoite löytyi Rädylle varsin tutusta paikasta eli Oulusta.
– Olisin voinut mennä Ruotsiin ja muuallekin, mutta Kärpät halusi minut kovasti tänne. Tämä on kuitenkin minun kotiseurani, vanhempani asuvat täällä ja olen pyörinyt koko ikäni ajan tuossa Raksilan jäällä. Tänne oli hyvä tulla. Tuolla Amerikoissa oli vähän politiikkaa sun muuta, ja siellä rooli jäi pienemmäksi, mitä olin itse halunnut. Minulle tärkeää on se, että on hyvä fiilis ja saa vetää isossa roolissa. Lähdin sitä hakemaan täältä, Räty avaa siirtonsa taustaa MTV Urheilulle Oulussa.
Vaikka Räty kohtasi vaikeuksia Pohjois-Amerikan vuosiensa aikana, niiden varrelle mahtui myös ikimuistoinen hetki. Nimittäin NHL-debyytti. Sen hän teki Arizona Coyotesin paidassa huhtikuussa 2024, kun hän oli mukana runkosarjan päätöskierroksella ottelussa Edmonton Oilersia vastaan.
Räty sai tulokaskasteensa, kun hänet laitettiin yksin luistelemaan jäälle alkulämmittelyssä.
– Olihan tuo kyllä hieno juttu. Vähän jännitti, kun ei oikein tiennyt, mitä odottaa itse pelistä. Sitten kun ensimmäinen erä meni, niin sitä tajusi, että kyllähän tässä pärjää, kun pelaa vain omaa peliään. Oli siistiä nähdä (Connor) McDavid, (Leon) Draisaitl ja muut alkulämmittelyssä. Sitä pohti, että hitto vie, hienoa! Harmi kun noita (NHL-pelejä) ei tullut enempää, mutta pääsin ainakin yhden pelaamaan, Räty perkaa kokemustaan.
Kyseinen NHL-vierailu tarjosi Rädylle arvokasta oppia.
– Vedin myös pari harjoituspeliä ja ne menivät hyvin. Sitä aluksi luuli, että siellä kaukalossa on vähemmän aikaa. Lähdin vähän hätiköimään, kun luulin, että sieltä tulee heti hirveä paine iholle. Vasta jälkikäteen tajusin, että ei vitsi, tuossa ja tuossa olisi ollut enemmän aikaa. Pudotuspelit ovat tietenkin erikseen, mutta ei tempo ollut mitenkään hirveän paljon kovempi tuossa NHL-pelissä, mitä se oli AHL:n puolella. NHL:ssä jätkät ovat niin taitavia ja jokainen on kova kamppailemaan. Siitä se ero tuli. Siellä on myös tosi fiksuja pelaajia, ei sinne muuten pääse, Räty miettii.
