Andrea Kimi Antonellin ulosajo hänen F1-harjoitusdebyytissään ei Mercedes-pomo Toto Wolffin mukaan vaikuta millään tavalla hänen mahdollisuuksiinsa nousta Lewis Hamiltonin korvaajaksi ensi kaudella.
LUE MYÖS :Motorsport: Sauber tarjosi Valtteri Bottakselle sopimusta – yksi pykälä pahasti pielessä
LUE MYÖS: Mercedeksen superlupaus ajoi rajusti ulos F1-debyytissään – Toto Wolffin ilme näkemisen arvoinen
18-vuotias italialaiskuljettaja on selkeä suosikki nousemaan George Russellin rinnalle, kun seitsenkertainen maailmanmestari siirtyy tämän kauden päätteeksi Ferrarille. Monzassa Antonelli debytoi GP-viikonlopun puitteissa tuurattuaan Russellia ensimmäisissä harjoituksissa.
Hänen osaltaan ne kestivät kuitenkin vain noin kymmenen minuuttia ennen kuin hän menetti autonsa hallinnan ja ajautui Parabolica-mutkassa ulos radalta. Harjoitukset keskeytettiin punaisilla lipuilla.
– Ei minkäänlaista vaikutusta, Wolff sanoi, kun häneltä kysyttiin ulosajon vaikutuksesta ensi kauden kuljettajavalintaan.
– Tärkeintä on tehdä henkilövalinnat osaamisen perusteella. Pieleen menneet ensimmäiset harjoitukset eivät ole syy päättää jonkun puolesta tai jotakuta vastaan.
Antonelli liittyi Mercedeksen kuljettaja-akatemiaan 12-vuotiaana keväällä 2019. Mercedeksellä häntä on aina pidetty erityislaatuisena lahjakkuutena, jota voidaan verrata jopa Hamiltoniin tai Max Verstappeniin.
Wolffin mukaan Antonelli oli ulosajon jälkeen kunnossa, vaikka osuma rengasvalliin tuli 45 G:n voimalla. Nuori italialainen tunsi olonsa luottavaiseksi autossa, ja hän tulee todennäköisesti ajamaan harjoituksissa taas lokakuisessa Meksikon GP:ssä.