Brittitutkijoiden löydökset vihjaavat, että jatkuva kielteinen ajattelu voi kasvattaa riskiä sairastua Alzheimerin tautiin. Tutkimuksesta uutisoi yhdysvaltalaiskanava CNN.
Masennuksen on jo pitkään tiedetty olevan yhteydessä Alzheimeriin. Aiemmin sairastetun masennuksen on havaittu lisäävän todennäköisyyttä muistisairauden kehittymiseen, minkä lisäksi masennuksen tiedetään myös olevan alkavan taudin piilevä oire.
University College London -yliopiston tutkijat ovat nyt havainneet, että toistuva negatiivinen ajattelu on yhteydessä sekä myöhemmin ilmenevään kognitiivisten taitojen heikkenemiseen että Alzheimerin tautiin liitettyjen haitallisten proteiinien kertymiseen aivoihin.
Tiedotteessa tutkijat painottavat, ettei lyhytaikainen alavireisyys tutkimustulosten perusteella lisää riskiä muistisairauden kehittymiseen vaan pessimistisyyden pitää jatkua pitkään.
Jatkuva kielteinen ajattelu altisti aivomuutoksille
Tutkimukseen osallistui reilut 350 yli 55-vuotiasta ihmistä. Kahden vuoden ajan osallistujat raportoivat tutkijoille, mitä he ajattelivat kielteisistä kokemuksista. Tutkimuksessa keskityttiin jatkuvaan negatiiviseen ajatteluun, kuten menneiden asioiden märehtimiseen ja huoleen tulevaisuudesta. Lisäksi 113 osallistujan aivot kuvattiin PET-menetelmällä, jolla voidaan havaita Alzheimeriin viittaavien tau-proteiinien ja beeta-amyloidien kertyminen aivoihin.
Tutkijat havaitsivat, että kielteisimmin ajattelevat kokivat optimistisempia osallistujia enemmän kognitiivisen toimintakyvyn ja muistin heikkenemistä ja heidän aivoihinsa oli todennäköisemmin myös kertynyt haitallisia proteiineja. Muutokset havaittiin neljän vuoden aikana.
Osallistujien masennus ja ahdistus olivat yhteydessä myöhempään kognitiiviseen heikkenemiseen, mutta eivät haitallisten proteiinien kertymiseen aivoihin. Löydös vihjaa, että nimenomaan toistuva negatiivinen ajattelu on tärkein syy siihen, miksi masennus ja ahdistus lisäävät Alzheimerin taudin riskiä.
