Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin nimi esiintyy useissa liikemies Jeffrey Epsteiniin liitetyissä dokumenteissa, oikeusministeriön virkamiehet vahvistavat The Wall Street Journalille.
Viranomaiset kertovat, että oikeusministeri Pam Bondi kertoi toukokuussa presidentille hänen nimensä mainitun useasti seksuaalirikoksista tuomitun Epsteinin tutkimuksiin liittyvissä dokumenteissa. Listalla oli myös muita tunnettuja hahmoja, Trumpille kerrottiin lehden mukaan.
Maininta listalla ei kuitenkaan tarkoita, että henkilö itse olisi syyllistynyt rikoksiin. Viranomaiset korostivat WSJ:lle, että tietojen kertominen Trumpille ei ollut keskiössä, vaan vain yksi osa ministerin ja presidentin kalenteroitua tapaamista.
Salattujen FBI:n Epstein-asiakirjojen on väitetty sisältävän muun muassa niin kutsutun "asiakaslistan". Aihe nousi esiin, kun Trumpin kanssa välirikkoon ajautunut miljardööri Elon Musk vihjaili tviitissään Trumpin nimen olevan Epsteinin listalla.
– Tämä ei ole kuin jatkoa demokraattien ja liberaalin median masinoimille valeuutisille, Valkoisen talon tiedottaja Steven Cheung vastasi WSJ:n jutun tietoihin uutistoimisto Reutersille.
Myöhemmin Valkoisen talon edustaja kuitenkin korosti Reutersille, ettei hallinto kiistä Trumpin nimen löytyvän asiakirjoista. Trump itse on viime viikkoina ihmetellyt, miksi Epsteinin tapauksesta on noussut nyt niin suuri julkinen hässäkkä. Hän on väittänyt salattuja asiakirjoja tylsiksi.
Lue lisää: Tästä syystä Jeffrey Epstein on jälleen otsikoissa – Trump lupasi julkistaa asiakirjat, mutta nyt ne ovatkin "tylsiä"
"Mahtava" ystävyys viileni
Trumpin ja Epsteinin ystävyys on ollut vuosia julkisen keskustelun kohteena. Vuonna 2002 Trump kuvaili Epsteiniä "mahtavaksi tyypiksi", jolla oli mieltymys "nuorehkoihin kauniisiin naisiin" ja he ovat viihtyneet samoissa seurapiireissä. Myöhemmin heidän välinsä kuitenkin viilenivät liikekiistan seurauksena jo ennen kuin Epsteinia syytettiin seksuaalirikoksista vuonna 2006. Epstein tunnusti houkutelleensa alaikäisen seksityöhön vuonna 2008, istui Floridassa vankilassa ja hänet rekisteröitiin seksuaalirikolliseksi.